En dos terrenos opuestos de la cultura del tabaco

La entrañable actriz Rosa Avila dice que su casa es la más linda de la cuadra. Tiene razón. El antiguo chalet impresiona con su amplitud y su calor de hogar. Una vivienda señorial que, además, cumple la función de espontánea sede de los tertulianos del teatro. La anfitriona cita allí al escritor y periodista Dardo Nofal, que llega fumando y puntual, y al entrar se detiene un segundo frente al televisor que transmite la fiesta porteña del 25 de Mayo.

"Nos conocemos de alguna sala; ella siempre estaba arriba y yo, abajo", resume con humor el invitado, que durante décadas se desempeñó como crítico de cine y teatro. Avila, de 76 años, sonríe y recuerda que incluso encubrió los encuentros de Nofal con su esposa. "Soy árabe y mi mujer es judía. Tuvimos que elegir entre hacer la guerra o el amor, y nos quedamos con la segunda opción", añade el pícaro narrador y ex secretario de Redacción de LA GACETA.

Los recuerdos se infiltran cómodamente en este diálogo entre viejos conocidos que tiene al tabaco como consigna. Ella reconoce que fumó en su juventud ("por presumida y porque todo el mundo lo hacía") y que dejó a comienzos de 1970, cuando sopesó los daños que acarrea el pucho. "No lo extraño", afirma, pese a que la nicotina sigue enrareciendo el ambiente artístico que adora. El contrajo la adicción durante el servicio militar y llegó a consumir más de tres paquetes diarios. A los 70 años expresa que fuma sólo 20 cigarrillos por jornada; la mitad por la noche, cuando toma whisky. "El tabaco siempre ha sido un compañero y nos tratamos bien. Nunca tuve dolores de cabeza y si me excedo, él solito me dice: ?no me prendás?", confiesa Nofal. Nostálgico de la época de las oficinas con humo, reúne en la misma evocación al diario, el cigarrillo y la Lexicon 80. Y se va por las ramas: "no me acostumbro a la computadora porque no tiene música. La máquina de escribir es como un piano; me siento (Miguel Angel) Estrella cuando la tecleo. La otra me aburre, y a veces creo que su silencio me hace trampa".

Una fumadora en terapia
Signo de modernidad, de liberación, de sociabilidad o de audacia social... El escritor y la actriz enumeran las connotaciones psicológicas y culturales del cigarrillo. Algunos mitos han cambiado, otros se mantienen. Nofal descree, por ejemplo, que los chicos de este siglo sean libres para fumar en presencia de los padres. "Siempre van a medir la reacción de los adultos", propone. Ocurrente, Avila añade: "mi papá no fumaba delante de mi abuelo porque lo consideraba una falta de respeto. A propósito, el otro día estaba en la ferretería, y ?Titino? (Ferraro Forenza) me dice: ?¡mirá a esa señora que va fumando por la calle!? Yo le respondo: ?¡Titino, desembarcá, estamos en 2010!? El tabaquismo ha dejado de ser un sinónimo de indecencia para la mujer".

Serio por un rato, el autor de "Matar para morir" (2006) conjetura que esas transformaciones sociales son batallas silenciosas y de muy lento progreso. "Algo parecido ha ocurrido con los prejuicios que despertaba la homosexualidad", compara mientras juega con el paquete de cigarrillos y el cenicero. Avila asiente y asegura que, aunque le desagrada el olor del tabaco, jamás impidió que los amigos fumaran dentro de su casa.

La complicidad y la coincidencia se extienden al terreno de la salud y el ejercicio físico: ambos son -paradójicamente- hipertensos y ambos se definen como grandes caminadores. Pero mientras "Rosita", como todos la conocen, parece seguir al pie de la letra las prescripciones médicas, el "Turco" Nofal admite que no está dispuesto a dejar de fumar. "Como mucho, reduciré la cantidad", concede.

En seguida traen a colación el caso de la intelectual tucumana María Eugenia Valentié, famosa por fumar hasta en terapia intensiva y que murió con 89 años. "Sé que en muchos aspectos es sólo un vicio nacido en la gestualidad. Así como para un ?milico? debe ser hermoso llevar una pistola en la mano, el cigarrillo es el arma del que conversa y escribe a cualquier hora y en cualquier lugar. Y en esto es importante no dramatizar...", medita Nofal. La última palabra enciende a su interlocutora, que exclama con jovialidad: "¡a dramatizar al teatro!"