Sangrienta batalla en una mezquita

BAGDAD.- Un marine murió y 22 resultaron heridos en una feroz batalla de cuatro horas que se produjo en una mezquita de Bagdad, donde supuestamente se escondían líderes iraquíes, mientras aviones estadounidenses atacaban áreas de la capital que continuaban bajo el control de combatientes árabes. Hubo también informes de enfrentamientos cerca de una refinería en el sudoeste de Bagdad, y se vio a tropas estadounidenses recogiendo cadáveres en una carretera del sur.
Según voceros militares, habían recibido información de que en la mezquita Iman al-Adham, cerca de un palacio presidencial, un grupo de líderes del régimen estaba intentando organizar una reunión. Se desconoce si Saddam Hussein se hallaba en el lugar. "No se pudo evitar el combate dentro de la mezquita, porque las fuerzas enemigas dispararon desde allí", dijo el vocero del comando central estadounidense en Qatar. Se sabía que los marines iban hacia objetivos de "valor militar significativo" cuando fueron a la mezquita, se dijo.

Voluntarios en acción
En el combate, los marines estuvieron bajo fuego de granadas impulsadas por cohetes, morteros y fusiles de asalto AK-47. El comando central dijo que 18 paramilitares fueron capturados y que un número indeterminado de estos, que serían combatientes voluntarios, murió en acción. Por su parte, combatientes voluntarios árabes no iraquíes controlaban varias zonas de la capital y parecían constituirse en la principal resistencia a las tropas aliadas en Bagdad. Aviones estadounidenses atacaron las áreas controladas por árabes, pero no se vieron tropas invasoras en Mansur. Tampoco había señales de fuerzas iraquíes, salvo piezas de artillería abandonadas.
En otro episodio, un suicida hizo explotar en un puesto de control en Bagdad las bombas que cargaba. Según versiones no oficiales, murieron al menos cuatro marines y otros tantos resultaron heridos.
El incidente se registró en la zona céntrica de la capital, cerca del hotel Palestina, donde se alojan los periodistas, en una zona bajo control de las fuerzas aliadas. Un hombre se acercó al puesto de control, en el barrio chiíta Ciudad Saddam, y detonó dos bombas que llevaba en su cuerpo. Las tropas aliadas establecieron un cordón alrededor de Bagdad para impedir el acceso de paramlitaress y bloquear cualquier intento de fuga de líderes del régimen.

Asesinan a un clérigo
En la ciudad santa de An Najaf, una muchedumbre mató al líder chiíta iraquí Abdul Majid Al Khoei y a su ayudante, en un ataque a una mezquita. Al Khoei, amigo personal del premier británico Tony Blair, era un opositor moderado que había regresado a Irak tras doce años de exilio en Londres. Se teme que su muerte desate una lucha de clases en la región. (Reuter/DPA)

LAS CLAVES

1- ¿Cómo se perfila la era post-Saddam?
- Se temen reacciones violentas entre los iraquíes, producto de más de dos décadas de régimen dictatorial.

2- ¿Qué prevé EE.UU. para este escenario?
- Liderará, en una primera etapa, un gobierno de reconstrucción, con participación de líderes iraquíes.

3- ¿Qué queda claro de esta guerra?
- EE.UU derrocó a Saddam. Era el objetivo. Costó miles de vidas de inocentes y morirán muchos más.

4- ¿Cómo reaccionó el mundo?
- Partidarios y opositores de la guerra celebraron la caída del régimen. El Papa pidió un compromiso con la paz.