Recorrió América en su motocicleta para llevar alegría a los niños abandonados en los orfanatos

Sebastián Bardalace, de 37 años, es el alter ego del joven Arthur Dent, aquel héroe novelesco que pregonaban las páginas del libro "La guía del viajero intergaláctico", escrito por Douglas Adams en 1979. El personaje literario es un hombre convencional que vive en un pequeño pueblo terrícola hasta que cae sobre él la tácita responsabilidad de hallar el sentido de la vida y el universo. Entonces emprende una odisea monumental por galaxias insospechadas para descubrir el misterio. La aventura de Bardalace no es más extraña que la ficción. El 3 de octubre de 2009 se subió a su moto Suzuki V-Strom 650 y con la mano aferrada al acelerador emprendió un viaje motorizado que lo condujo desde Estados Unidos hasta la Argentina. ¿Logró encontrar el sentido de la vida y el universo? Su respuesta es afirmativa. En diálogo con LA GACETA, el argentino radicado en Los Angeles, California, contó las peripecias que lo arrastraron hasta Tucumán, donde se encuentra actualmente.

"Cuando tenía ocho años, Michael Haisermann, un motociclista alemán se hospedó en Santiago del Estero. Yo estaba ahí visitando a mi familiares maternos. Lo conocimos en el parque; él estaba a punto de acampar pero mi madre lo invitó a casa a cenar. Nos contó sobre el viaje que había iniciado en Alaska y que pretendía terminar en Tierra del Fuego. Ese fue el comienzo de mi gran sueño", relata Bardalace.

’Batiaventurero’
Su seudónimo es ’Batiaventurero’. La aparente banalidad del sobrenombre desaparece cuando uno contempla la enorme moto negra que lo traslada de un país a otro. Es idéntica a la que usa Batman para enfrentar al Guasón y sus secuaces. "Nunca manejé este tipo de vehículos. Lo compré con el dinero que ahorré trabajando en Estados Unidos como empleado de construcción", explica. Pero lo cierto es que su apodo es una excusa para facilitar la concreción de su otra pasión: visitar orfanatos de todo el mundo para dibujar sonrisas en los niños carentes de afecto. "En Los Angeles participaba de un programa social llamado ’Papá por un día’ en el que convivías con un nene huérfano durante 24 horas. A partir de ese momento supe que se puede donar cariño en vez de plata. Salí con esa idea y con el rótulo de superhéroe. A los chicos les encanta. Todo el mundo tiene cariño para dar", asevera orgulloso.

En tan sólo cuatro meses el joven argentino recorrió, junto a su moto, México, Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina. "De Belice y Bolivia me llevo los peores recuerdos. El primero es una genuina prisión, una ciudad caótica. El segundo, es un lugar poco solidario", dice.

A mediados de enero pasado, Bardalace recorría los desiertos bolivianos de Uyuni. La abundante arena le jugó una mala maniobra. La ’batimoto’ resbaló y el joven chocó contra una roca.

"El médico me diagnosticó una luxación en el hombro izquierdo. Los lugareños me veían con el yeso y con la moto a cuestas y ni siquiera ofrecían ayuda. Cuando les pedía auxilio me preguntaban ’¿cuánto me pagás?’. Ahí concluyó mi aventura", se lamenta.

El contratiempo lo obligó a cruzar la frontera y a hospedarse en la casa de una tía que vive en Tucumán.

Cuenta que recorrió 21.403 kilómetros. La cifra le roba una estrecha sonrisa y lo obliga a sincerarse. "Me divorcié hace tres años, la economía yanqui colapsó y perdí todo lo que tenía... todo. No me quedaba otra alternativa que materializar el viejo sueño de viajar y ayudar a los niños sin padres. Me largué a la aventura sin una idea clara pero consciente de que me iba a topar cara a cara con la pobreza más extrema que puedas imaginar", aclara.

Visitó ocho orfanatos, 14 países y un hospital. Su mamá, María Mercedes "Nani" Esteban, oriunda de Tucumán, se tomó el primer vuelo desde Estados Unidos, donde vive, cuando supo del accidente.

"Yo lo hablaba por teléfono para saber como estaba y el me decía: ’estoy en Bolivia, a punto de ser devorado por los buitres’. Ojalá pueda repetir la experiencia", bromea Nani.

Su hijo interrumpe: "extrañaba a mi mamita y el helado de dulce de leche". Luego la abraza y le planta un beso en la frente. "Ahora planeo vender la ’bati-moto’ y volver a mi hogar", añade.

Amor sin fronteras
¿Te volviste a enamorar en el viaje? El entrevistado balbucea con sana jactancia. "No me voy a olvidar de la señorita alemana, de la buena moza mexicana, de la joven nicaragüense, de la hermosa peruanita que se robó más de una mirada...".

El periodista lo interrumpe. ¿Lograste encontrar el sentido de la vida? Bardalace, padre de dos hijos, contesta esperanzado. "No lo se. Voy a repetir la hazaña dentro de dos años. Sí aprendí que la gente ayuda y suele ser más buena que mala. ¿Eso responde a tu pregunta?".