Preparan el asalto final sobre Bagdad

BAGDAD.- Las tropas estadounidenses se abrieron paso hacia el río Tigris en el norte de Bagdad y completaron su parte del sitio de la capital iraquí, que será terminada por marines procedentes de otra dirección, dijo un vocero del Pentágono. Con el corte de las rutas de suministro a las tropas iraquíes y el bloqueo de cualquier intento de los hombres de Saddam Hussein por huir de la capital, las fuerzas aliadas siguiendo aislando a la capital. Sin embargo, el gobierno iraquí todavía controla una gran parte de Bagdad, admitió el Pentágono. Oficiales norteamericanos indicaron que sus tropas controlan el 95% del aeropuerto Saddam, y que por lo menos 5.000 soldados estaban desplegados en el lugar rebautizado aeropuerto internacional de Bagdad.

Una gran bola de fuego
Nuevos bombardeos sacudieron anoche el centro de Bagdad, mientras los combates se intensificaron especialmente en los suburbios del sur y del sudeste de la capital.
"Vimos a lo lejos una bola de fuego rojo, tan grande que parecía una puesta de sol", dijo un periodista de la televisión qatarí. También a lo lejos podía escucharse fuego de artillería. Varios aviones de combate sobrevolaron a muy baja altura la ciudad. En tanto, los disparos de artillería y de cohetes se intensificaron y se oían fuertes deflagraciones en el centro de la capital. Los tiros de la defensa antiaérea iraquí iluminaron el cielo de Bagdad, que sigue a oscuras en vastas zonas y sin agua potable desde hace varios días. (DPA/Reuter)

El amor aún perdura
BAGDAD.- Para casarse en Bagdad, a veces es preciso atravesar un pasillo de carpas donde cuelgan bananas, tomates, naranjas, chivos degollados, enjambres de moscas, nueces... Y una vez bien dentro del zoco (mercado), próximo a la mezquita, la pareja del novio puede encontrar a un hombre como Mohamed Husain, que lleva 15 años concertando matrimonios.
Del despacho de Husain a la mezquita de Al-Kadum no hay más que un minuto. Las parejas acuden a ver a alguno de los 15 o 20 casamenteros que hay como Husain. Emplean cinco minutos en llenar unos documentos que no tienen validez jurídica, pero que gozan de las bendiciones sociales, pagan 3.000 o 4.000 dinares (menos de dos euros) y ya están casados.
Así, con el tamborileo de la metralla como fondo, contrajeron matrimonio Mu?taz Abdul Razak, de 38 años, y su prima Hajer Abdul Wahab, de 24. ¿Por qué en tiempos de guerra? "Tengo 38 años y ya estoy un poco viejo", decía el novio. "Si tenemos que esperar a que cesen las guerras en nuestro país, entonces no nos casaremos nunca", comentaba la novia sonriente. (Reuter)

Promoción de la paz
Ciudad del Vaticano.- El papa Juan Pablo II renovó su fuerte llamado a favor del fin de la guerra en Irak, y afirmó que la realidad de estos días demuestra en modo dramático que es necesario construir una nueva era de paz, como pidió hace 40 años el beato Juan XXIII en su encíclica Pacem in Terris. "Quiera Dios que termine pronto este conflicto", afirmó el Pontífice durante el Angelus en la Plaza de San Pedro. El pensamiento del Papa se dirigió en modo especial "a la inerme población civil" de Irak. "Construir la paz es un compromiso permanente", dijo el Papa a los fieles que llenaron la plaza, en el tercer Angelus desde que comenzó el conflicto en Irak.En la encíclica Pacem in Terris, el papa Juan XXIII trazó "las grandes líneas de una eficaz promoción de la paz en el mundo". Asimismo, recordó que Juan XXIII decía que las controversias entre los pueblos no deben resolverse con las armas, sino a través de negociaciones. "Lamentablemente, esta positiva meta de civilización aún no fue alcanzada", agregó, e instó a los fieles a elevar una oración por la paz en Irak y en otras partes del mundo. (Reuter)