Peregrinos chiítas volvieron a ser blanco de Al Qaeda en Irak

KERBALA.- Un nuevo atentado dirigido contra los chiítas causó ayer al menos 45 muertes y unos 150 heridos en Kerbala, en el último día de una peregrinación a esa ciudad santa del chiísmo situada 110 km al sur de Bagdad. Una fuente del Gobierno iraquí había dicho poco antes que se trató de dos coches bomba.

Cuando más de un millón de peregrinos comenzaba a abandonar la ciudad, un obús de mortero cayó sobre la multitud, dijeron testigos. El proyectil fue disparado desde una región agrícola situada al noreste de Kerbala y cayó en Kantarat al Salam, a 3 km al este de la ciudad. Se cree que el ataque fue perpetrado por la red iraquí de Al Qaeda.

Otros dos atentados, el lunes y el miércoles, en los que actuaron kamikazes, causaron más de 70 muertes y al menos 250 heridos durante la celebración en Kerbala, que marca el aniversario del 40º día de la muerte de Hussein, figura emblemática del chiísmo, caído hace 13 siglos en una batalla que debía simbolizar el principal cisma del islam.

De varios países

"Estas dos últimas semanas hubo 10 millones de visitantes, incluyendo 100.000 peregrinos llegados de Irán, de los países del Golfo, de Siria, Líbano, Tanzania, Estados Unidos, Noruega y Bélgica", declaró el gobernador de Kerbala, Amal Eddin al Her. Los peregrinos, vestidos de negro y llevando estandartes del mismo color con la imagen de Hussein, desfilaron en procesión golpeándose el pecho o la cabeza en señal de arrepentimiento por no haber ayudado al nieto de Mahoma, muerto en 680 por las tropas del califa omeya Yazid. Esta ceremonia de aflicción debía terminar alrededor del mediodía, después de la plegaria del viernes.

Como la tradición exige que los peregrinos se dirijan a pie a Kerbala, el gobernador lanzó un llamado a los responsables de las provincias para que enviasen ómnibus que les permitiesen regresar. "La provincia no puede ocuparse del retorno de los peregrinos. Sólo tenemos poco más de 3.000 vehículos", explicó.

Matanza en Pakistán

La comunidad chiíta fue también blanco de ataques ayer en Pakistán. Al menos 12 personas murieron, entre ellas mujeres y niños, en ciudad sureña de Karachi, en un atentado perpetrado por un kamikaze que se estrelló con su motocicleta contra un ómnibus en el que viajaban miembros de la minoría chiíta del país. El ataque dejó además unos 40 heridos. Poco después, otro atentado suicida en el hospital de Karachi, donde estaban siendo atendidas las víctimas del primero, causó 11 muertos más.

En Irak, la comunidad chiíta vivió reprimida cuando Saddam Hussein y su partido Baas dirigían el país con mano de hierro. "Estos peregrinajes fueron prohibidos bajo el antiguo régimen", explicó Hussein al Musaui, de 40 años, originario de Kerbala. "Actualmente, hay gente que quiere el retorno de los que glorificaban al anterior régimen", agregó, en referencia a la decisión adoptada el miércoles por la Justicia iraquí de autorizar más de 500 candidatos del ilegalizado partido Baas a participar en las elecciones legislativas del 7 de marzo. (AFP-NA)