La trama de la película "El Golpe" (The Sting) se desarrolla en Illinois, Estados Unidos, durante 1936. Dos canallas de poca monta (encarnados por Paul Newman y Robert Redford -foto-), deciden robarle dinero al potentado gángster Doyle Lonnegan (cuyo papel desempeña Robert Shaw), para lo que montan un timo basado en apuestas para carreras ficticias de caballos.
Newman (Henry Gondorf) interpreta a un experto timador de guante blanco y Redford (Johnny Hooker) se mete en la piel del aprendiz joven y apasionado. Para la posteridad, además de una muy tarareada banda sonora, quedan escenas magistrales como la partida de póker en el tren o el timo a uno de los secuaces de Lonnegan.
Hooker se gana la vida como timador con trabajos de escasa importancia. Forma pareja con Luther Coleman, un viejo amigo suyo experto en todo tipo de fraudes. Sin embargo, por equivocación despluman a uno de los correos de Lonnegan. Horas después, los matones del gángster matan a Luther y luego buscan a Hooker para asesinarlo. Es entonces cuando Hooker va en busca de Gondorf para proponerle un plan verdaderamente arriesgado: timar a Lonnegan para así vengar la memoria de Luther. Lo consiguen luego de montar una casa de apuestas falsa, donde Lonnegan realiza una fuerte jugada a un caballo que no podía perder, pero que es "superado" por otro equino a pocos metros de la llegada. Aunque el gángster no lo puede creer, debe huir del lugar dejando el dinero porque justo al final de la carrera llegan policías (en realidad amigos de los timadores vestidos como tales) para arrestar a los apostadores.
"El Golpe" ganó el Oscar a la mejor película del año en 1974, por delante de otros filmes nominadas como "El Exorcista". En total obtuvo siete premios.
