WASHINGTON.- El fenómeno climático "El Niño", que ejerce una influencia significativa sobre el clima del planeta y es potencialmente dañino, durará por lo menos hasta junio y tendrá un impacto grande sobre los patrones del clima, dijeron expertos estadounidenses. El período abril-junio cubre el final de la primavera boreal y el comienzo del verano en el hemisferio norte. El 1 de junio también empieza la temporada anual de huracanes en el Atlántico y el Caribe.
La denominación "El Niño" identifica un anormal calentamiento de las aguas en la parte ecuatorial del Pacífico, que perturba los patrones climáticos del planeta, especialmente alrededor de la región Asia-Pacífico. Este fenómeno fue advertido por primera vez por pescadores de anchoas en el siglo XIX. Lo bautizaron "El Niño" por el niño Jesucristo, pues el calentamiento de las aguas se producía cerca de la época navideña. Según expertos, esta anomalía provoca, por ejemplo, sequías en sitios como Indonesia y Australia y, al mismo tiempo, inundaciones en países de América del Sur. La última vez que "El Niño" tuvo un impacto fuerte fue en 1997/98, cuando murieron decenas de personas y se produjeron pérdidas por valor de miles de millones de dólares en el mundo.
Incertidumbre
Todavía es tema de debate entre los científicos cuán fuerte será el próximo "El Niño". El patrón climático fue considerado la causa del bajo número de huracanes en la temporada de tormentas del año pasado. La mayoría de los expertos en clima tampoco saben si "El Niño" tuvo algún papel en el duro tiempo invernal que actualmente afecta a vastas regiones de Estados Unidos y de Europa.
El impacto del actual "El Niño" resultará en nuevas lluvias y temperaturas inferiores al promedio en el sur de Estados Unidos. Indonesia continuará sufriendo un clima seco y en Europa persisten por ahora las bajas temperaturas y las copiosas nevadas. (Reuters)
