Adultos mayores: con la alegría de mantenerse en actividad

"Viejos son los trapos". La escena del hombre encorvado, escaso de pelo o canoso que madruga sólo para sentarse en la vereda, y la imagen de la abuelita tejiendo eternas medias, cual Penélope, podrían formar parte del pasado. En gran medida, fueron reemplazados por adultos mayores que pasan poco tiempo en sus casas, atareados con sus clases de inglés o de canto, con sus partidas de ajedrez, o con sus actividades físicas.
Así las cosas, la letra del tema "Mi viejo", de Piero va quedando anacrónica. Los "viejos" ya ... no caminan lerdo, como perdonando el tiempo...; al contrario, compiten en el exterior y regresan con medallas de oro y de plata. Como Efraín Wachs, el tucumano adoptivo multicampeón mundial, sudamericano y argentino de atletismo.
Esta tendencia local debe enmarcarse dentro de un fenómeno mundial. Gracias a los avances en la medicina -tanto preventiva como paliativa-, los adultos mayores cada vez son más y sus condiciones de salud son mejores. Estos representan el grupo social con mayor crecimiento demográfico del planeta.
El incremento de los espacios y de las ofertas que contengan las inquietudes del público mayor; la proliferación de este en las plazas y espacios públicos, reunidos en torno de una actividad física, corriendo, trotando o caminando en pantalones cortos; el aumento de inscripciones de personas de más de 70 años en los gimnasios; la ejecución de programas especiales por parte de instituciones exclusivas de este grupo, son algunas evidencias locales del cambio social que se está dando alrededor del adulto mayor.
Mariana Stambole, directora del proyecto Educación Permanente para Adultos Mayores (EPAM) -un programa de educación no formal, dependiente de la Secretaría de Extensión Universitaria de la Universidad Nacional de Tucumán-, rechaza de plano el uso de la palabra "viejo". Según dice, el concepto está asociado con la cosa en desuso, obsoleta, que no sirve. Nada más alejado del adulto mayor de hoy, que mantiene activo cuerpo y mente.
Además de las actividades físicas, muchos mayores se vuelcan a la práctica del ajedrez, del sudoku o de juegos de ingenio, que mantienen ágil el cerebro; toman clases de idiomas, desde el quichua hasta el inglés, pasando por el portugués, el italiano, el francés; asisten a talleres literarios, donde pueden plasmar en forma de poemas, de cuentos o de obras teatrales sus vivencias. La computación -que implica desde el manejo de programas procesadores de textos hasta las conversaciones en tiempo real vía internet (chat)- también forma parte del paquete de actividades que realizan los adultos mayores. La integración de coros o de grupos de folclore; el baile de variados ritmos, entre los que se destaca el tango, y la fabricación y ejecución de distintos instrumentos son otras actividades en las que ocupan sus tiempos. Y, año a año, la oferta sigue creciendo.
A decir de los especialistas médicos, esta negación al retiro repercute positivamente en el sujeto. Mantenerse constantemente activo influye en su ánimo, y este siente que no dejó de ser productivo para la sociedad. Esto, a su vez, beneficia su salud, lo que lo impulsa a insistir con la actividad. De ese modo se completa una especie de círculo virtuoso.