Un sismo devastó una región de Indonesia

YAKARTA.- Un poderoso sismo sacudió ayer la ciudad de Padang, en la isla indonesia de Sumatra, y ha causado hasta ahora, según datos provisorios, entre 100 y 200 muertes, además de la destrucción de centenares de viviendas y cuantiosos daños materiales. Equipos de rescate buscaban sobrevivientes y cadáveres entre los escombros de edificios caídos por el terremoto de 7,6 grados Richter.
El sismo, que siguió por pocas horas a otro que se produjo en las islas Samoa, al este de Indonesia, en el Pacífico Sur, se sintió en toda la región del océano Indico. Algunos edificios de gran altura fueron evacuados en Singapur, 440 kilómetros al noreste de Sumatra. Edificios de oficinas también se sacudieron en la capital malasia, Kuala Lumpur.

Pánico extremo
Se creía en un primer momento que miles de personas estaban atrapadas debajo de las casas y edificios colapsados, pero los cuerpos de las autoridades de Yakarta no pudieron configurar un cuadro de situación debido a que las comunicaciones habían quedado interrumpidas. El número de muertos probablemente subirá, ya que muchos edificios en la ciudad de 900.000 habitantes quedaron totalmente destruidos, declaró el vicepresidente, Jusuf Kalla, en Yakarta. La televisión mostraba montañas de escombros y casas destrozadas después del terremoto, que causó pánico generalizado. "Cientos de casas han sido dañadas a lo largo del camino. Hay algunos incendios; los puentes están cortados y hay un pánico extremo aquí, porque las tuberías de agua se rompieron y todo se está inundando", dijo un testigo a una radio local. Un residente relató: "por ahora no puedo ver los cuerpos; sólo casas colapsadas. Algunas medio destruidas, otras lo están completamente. La gente se queda alrededor muy asustada para volver al interior. Temen un tsunami".

Falta lo peor
El hospital principal de Padang colapsó; los caminos quedaron bloqueados por deslizamientos de tierra y el pavimento del aeropuerto de Padang se fracturó. Se espera que cientos de personas pasen la noche a la intemperie, aunque una completa evaluación del daño debería esperar hasta las próximas horas. Se trata de la última de una serie de calamidades naturales y producidas por el hombre en Indonesia, un extenso archipiélago donde habitan 226 millones de personas. El Gobierno se preparaba para una respuesta de emergencia de más de dos meses. "Debemos prepararnos para lo peor", admitió el ministro de Bienestar Aburizal Bakrie. El daño podría estar a la par del causado por un terremoto en mayo de 2006 en la región indonesia de Yogyakarta, que causó 6.000 muertes, echó por tierra 150.000 casas y dejó 1,5 millón de damnificados. Un mes después, otro sismo submarino sacudió con fuerza la ciudad central de Java. (Reuters)