Al menos 40 muertes causó un tsunami en las islas de Samoa

WELLINGTON (Nueva Zelanda).- Un poderoso sismo submarino de 8 grados Richter generó un tsunami en el Pacífico, cuyas las inundaron pueblos costeros y causaron decenas de muerte en Samoa Americana y Samoa Occidental. El avance de las olas gigantescas, de al menos 4 metros de altura, generó gran temor en Nueva Zelanda, cuyo gobierno ordenó la evacuación de los pueblos de la costa. La cónsul en Nueva Zelanda, María Arrieta, aseguró que una familia argentina de apellido Lencina, que se hallaba en una de las islas Samoa, sobrevivió al sismo.
"Puedo confirmar que hay daños, que hay muertos y que hay heridos", dijo un vocero policial de Samoa Occidental vía telefónica. "No puedo decir nada más por el momento", agregó. según versiones, al menos 40 personas han muerto y hay reportes de  heridos y desaparecidos, pero no es posible establecer cifras todavía.

Reportes dramáticos
Una residente costera en Samoa Occidental, Theresa Falele Dussey, contó  que su casa había sido destruida por una ola, así como las viviendas y carros en otras villas cercanas. Según un informe de Samoalilve News (www.samoalivenews.com), varias personas que llamaron a estaciones de radio reportaron grandes oleajes golpeando las áreas costeras del lado oriental de las islas Upolu y a lo largo del sur. Las escuelas suspendieron las clases ante las advertencias de tsunami y la exhortación a los pobladores a dirigirse inmediatamente a los terrenos más altos.

Tierra adentro
El tsunami causó olas de hasta dos metros sobre el nivel normal del mar en la costa de Samoa Americana, según el Centro de Alerta de Tsunami del Pacífico Occidental en Hawai. Hubo reportes no confirmados de olas aún más grandes golpeando Samoa Americana, que habrían entrado a unos 800 metros de la isla. Expertos dicen que el oleaje no estaba previsto que fuera tan fuerte y alto como en el tsunami asiático de 2004, que dejó unos 230.000 muertos en 11 países, pero igualmente advirtieron a la gente en toda la región a ocupar los terrenos más elevados o permanecer alejados de la costa.  
Las islas Cook y las vecinas Niue también fueron puestas en alerta, pero no hay reportes inmediatos de daños. La región alberga a decenas de miles de pobladores que viven en el nivel del mar. El Centro de Advertencia de Tsunami del Pacífico canceló una alerta que pesaba para Hawai  (DPA-Reuters-Especial)