Se apagó la antorcha política del clan Kennedy

Con la muerte del senador Edward "Ted" Kennedy, ocurrida la noche del martes como consecuencia de un tumor cerebral, se extingue una dinastía que influyó en la política de Estados Unidos en el segundo tramo del siglo XX.  Un cáncer cerebral que le detectaron en mayo de 2008 abatió finalmente a los 77 años al "león liberal" del Senado, adalid de causas como la reforma sanitaria, el salario mínimo o los derechos de los inmigrantes.
La familia fundada por Joseph Kennedy y Rose Fitzgerald en 1914 estuvo signada por el éxito y por las tragedias. De los nueve hijos que tuvieron, la muerte se llevó en forma violenta a cuatro de ellos y una de las hijas, Rosemarie, nació con retraso mental. El clan ganó relevancia en la década de 1960, cuando John Fitzgerald (1917-1963) se convirtió en el trigésimoquinto presidente del país. Su asesinato, ocurrido el 22 de noviembre de 1963 en Dallas, lo convirtió en una figura mítica. Su hermano Robert, que fue fiscal general entre 1961 y 1964 y senador por Nueva York, también murió asesinado, el 6 de junio de 1968, durante su campaña presidencial.
El 7 de octubre de 1914, Rose, hija de John Fitzgerald, congresista y alcalde de Boston, contrajo enlace con Joseph Kennedy, un hombre brillante y ambicioso, cuyo padre, de origen irlandés, era un prominente político demócrata. Rose ayudó a su marido a construir una fortuna que, según la revista Fortune, superaba los U$S 400 millones. El origen de tan elevada posición económica estuvo ligado con el oscuro negocio del alcohol en tiempos de la Ley Seca; con la especulación bursátil; con las inversiones en la industria del cine y con el alquiler de viviendas populares.

Como una maldición
Joseph procuró trascender en el campo de la política y apostó todas sus fichas a su primogénito, Joseph Jr., pero este murió en 1944 durante la II Guerra Mundial, cuando realizaba una misión aérea sobre Europa. La mayor de las hijas del matrimonio, Kathleen, alejada de la familia por haberse casado con un protestante, falleció en 1948 en un accidente aéreo, mientras que Rosemarie vivió internada en una institución psiquiátrica y murió a los 86 años, en enero de 2005. John John o JFK Jr., el hijo del presidente asesinado, había abierto sobre el final del siglo XX la posibilidad de que hubiera un nuevo Kennedy en la primera magistratura de EE.UU. Falleció junto con su esposa Carolyn Bessette y su cuñada Lauren, en un accidente aéreo ocurrido el 16 de julio de 1999. El pequeño avión que piloteaba cayó en el Atlántico cuando se dirigía a una celebración familiar. Para muchos, esta serie de desgracias fue como una maldición que signó la vida de la gran familia. Otros miembros del clan también fueron alcanzados por lo que muchos consideran una maldición. En 1984, David, hijo de Robert, murió por una sobredosis de droga;  en 1997, Michael, hermano de David, pereció en un accidente de esquí. Acostumbrada a codearse con la muerte, "Mammy" Rose, que falleció en 1995, a los 104 años, dijo tras el asesinato de Robert: "no lo honraremos con duelos inútiles ni lamentaciones vanas, sino con resoluciones firmes e indomables para el futuro. Trabajaremos ya mismo para aliviar el hambre de los ciudadanos de este país, para ayudar a los relegados, a los que no tienen voz".

La sucesión será crucial para el Gobierno
El reemplazo de Kennedy en el Senado será clave para el actual debate sobre el sistema de salud que impulsa el presidente Barack Obama. Según la legislación vigente en Massachusetts, que Ted intentó en vano cambiar poco antes de morir, el sucesor deberá ser designado mediante una elección especial a realizarse en un plazo de cinco meses.

Mensaje de la Cancillería argentina
El Gobierno argentino expresó sus condolencias por la muerte del senador Kennedy. En una carta dirigida a Hillary Clinton, la cancillería rememora la trayectoria del extinto, "que marcó una huella en la política de los Estados Unidos, por los derechos humanos y en defensa de la democracia y el ejercicio de las libertades civiles durante la dictadura en la Argentina".