Un pequeño avión se estrelló contra un helicóptero en el aire

WASHINGTON.- Nueve personas murieron ayer como consecuencia de una colisión entre un helicóptero de turismo y un pequeño avión, que luego se hundieron en las aguas del río Hudson.
Entre los fallecidos figuran cinco turistas italianos que iban en el helicóptero, dijo el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg. También murió el piloto de este aparato y los ocupantes del avión, piloto y res pasajeros, entre ellos un niño, lamentó. Dos cuerpos han sido recuperados pero no hay esperanza  de encontrar sobrevivientes. "No va haber un final feliz", dijo.

Cayó como piedra
Según las primeras investigaciones, el avión, un Piper Saratoga que había despegado del aeropuerto de Teterboro, en Nueva Jersey, impactó contra la parte trasera del helicóptero, un Eurocopter AS 350, que se destrozó en el acto y se desplomó sobre al río. "Las hélices salieron despedidas por todas partes y el helicóptero cayó como piedra al agua", relató un testigo. Otro dijo un ala del avión se había desprendido justo antes de la colisión, y que luego de produjo un fuerte estruendo en las alturas.
Una nave de búsqueda y rescate acudió rápidamente al lugar, en las cercanías de West 14th Street, en el bajo Manhattan, inmediatamente después de que ocurrió el accidente, en horas de la tarde. Buzos de la policía comenzaron a buscar sobrevivientes y restos de las naves. El clima era claro y templado. Los buzos encontraron un trozo de los escombros y probablemente continúen la búsqueda por algunos días debido a que las aguas están excesivamente turbias. Trozos de escombros cayeron también del lado de Nueva Jersey, y casi se estrellan contra unos motociclistas.
El helicóptero pertenece a la compañía "Liberty Helicopter", considerada la mayor operadora de helicópteros de turismo y de alquiler de la región noreste de EUUU. Hace dos años, un helicóptero de Liberty se precipitó 150 metros hasta que el piloto pudo controlar la aeronave y aterrizar sin novedad en el mismo río, donde ayudó a evacuar los siete pasajeros. Poco después, el rotor de uno de los helicópteros turísticos rozó un edificio de Manhattan, obligándole a aterrizar de emergencia. Nadie resultó herido.
En enero, un avión de US Airways con más de 150 pasajeros a bordo aterrizó en el helado río Hudson, tras haber impactado contra una bandada de gansos. Todas las personas sobrevivieron y el piloto fue declarado héroe de la ciudad, por la destreza con que afrontó la emergencia. (DPA)