Un avión de la aerolínea estatal de Argelia se estrelló cerca de Tamanrasset, en el desierto del Sahara, y murieron 103 personas

ARGEL.- Un avión de la aerolínea estatal de Argelia se estrelló el jueves cerca de Tamanrasset, en el desierto del Sahara, y murieron 103 personas, dijeron autoridades aeroportuarias.
El ministro del Interior argelino, Noureddine Zerhouni, dijo a una estación de radio local que uno de los motores del avión de Air Algerie se incendió durante el despegue, aunque aclaró que debían hacerse una investigación para determinar la causa exacta el accidente.
Se trata del peor accidente aéreo en la historia de Argelia desde que se independizó de Francia hace 41 años.
Autoridades de los aeropuertos de Argel y de Tamanrasset dijeron que un pasajero había sobrevivido, aunque estaba gravemente herido.
"Sólo un pasajero sobrevivió, con graves heridas. Los otros 97 pasajeros murieron junto a los seis integrantes de la tripulación: dos pilotos y cuatro azafatas", dijo un funcionario de alto rango en el aeropuerto de Argel, donde parientes y amigos esperaban ansiosamente por información sobre sus seres queridos.
Funcionarios dijeron que entre los muertos había siete franceses.
Según una fuente aeroportuaria citada por la agencia de noticias oficial argelina APS, el Boeing 737-200 de Air Algerie se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Tamanrasset a las 15.45 hora local (1445 GMT).
El avión había partido con destino final a Argel, la capital del país norafricano ubicada sobre la costa del Mar Mediterráneo, aunque antes tenía previsto hacer una escala en Ghardaia, 470 kilómetros al sur de la capital.
"Este es el peor accidente ocurrido en Argelia o que involucre a un avión argelino desde nuestra independencia", dijo un experimentado piloto de Air Algerie.
Tamanrasset está en medio del desierto del Sahara, en el extremo sur del país, 1.920 kilómetros al sur de Argel.
La zona atrae un limitado número de turistas, principalmente franceses y alemanes, a pesar de la insurgencia islámica que ha asolado al país musulmán en la última década.
APS dijo que el gobierno había formado una comisión de crisis para investigar "las causas técnicas del accidente", declaración que sugiere que las autoridades han descartado que se pudiera tratar de un atentado.
Zerhouni y el ministro de Transporte, Abdelmalek Sellal, viajaron a Tamanrasset para supervisar las tareas de rescate, indicó.En enero, un hombre desarmado que estaba bajo la influencia de drogas, y sin vinculaciones con los guerrilleros, trató de secuestrar un avión de una aerolínea argelina durante un vuelo doméstico, pero fue controlado por la tripulación. (Reuter)