Irak se desprende de bombas con ántrax y otras armas químicas

Bagdad.- El gobierno iraquí aceleró el ritmo de su desarme con el anuncio del descubrimiento de importantes cantidades de armas químicas y biológicas, y la destrucción de otros seis misiles prohibidos Al Samud 2. Sin embargo, amenazó con suspender su colaboración con la ONU si Estados Unidos decide llevar a cabo una intervención militar unilateral contra su país antes de que terminen las inspecciones.
Bagdad declaró ayer importantes cantidades del bacilo del carbunco (origen del ántrax) así como restos del gas tóxico VX, sustancias sobre las cuales la ONU pide información a Bagdad desde hace años. En dos lugares separados fueron encontradas bombas aéreas rellenas con ántrax y restos de la destrucción de 1,5 tonelada de gas VX.

Advertencia
Además, otros seis misiles Al Samud 2 fueron destruidos bajo la supervisión de expertos de la ONU, con lo cual se elevó a diez el número total de proyectiles destruidos desde el sábado, cuando se inició esa operación de desarme al vencer el plazo impuesto por la ONU. Una cámara hueca, usada como molde en el proceso de fabricación de los misiles, también fue destruida. Se estima que son en total 120 los misiles Al Samud 2, prohibidos por la ONU porque exceden el alcance de 150 kilómetros impuestos después de la guerra del Golfo en 1991. No obstante, las autoridades iraquíes amenazaron con suspender la destrucción de sus misiles si Estados Unidos decide atacar. "Si Estados Unidos no respeta las vías legales, ¿por qué nosotros continuaríamos haciéndolo?", se preguntó el general Amer Al Saadi. Aunque el jefe de inspectores de la ONU, Hans Blix, lo definió como un elemento muy importante para un desarme real de Bagdad, el compromiso de Irak de destruir sus misiles fue menospreciado por Washington, cuyas autoridades lo calificaron de "juego de ingenuos", al igual que los gobiernos de Londres y de Madrid, los aliados más firmes de Estados Unidos.
Sin embargo, en el frente opositor, Rusia, Francia y Alemania ratificaron el acuerdo común sobre la necesidad de continuar con las inspecciones de la ONU en Irak. Por otra parte, el gobierno de Turquía anunció que por ahora no presentará de nuevo al Parlamento la moción sobre el despliegue de soldados estadounidenses en su territorio, tras el bloqueo que la petición sufrió el sábado en la Cámara.
Esta decisión obliga al Pentágono a revisar su estrategia de desplegar a sus soldados y un centenar de aviones y helicópteros en el sureste de Turquía, posible "frente norte" contra Irak. (Reuter/DPA)

Viaja el cardenal Pío Laghi a EE.UU.
Roma.- El papa Juan Pablo II enviará un emisario a Washington para persuadir a Estados Unidos de que no comience una guerra en Irak sin aprobación de la ONU. Según el Vaticano, el enviado personal del Papa es el cardenal Pío Laghi, quien viajará posiblemente hoy a la capital estadounidense para entregar un mensaje del Papa al presidente George W. Bush. Hace dos semanas, el cardenal francés Roger Etchegaray entregó al presidente iraquí, Saddam Hussein, una carta del Papa en la que le pedía la mayor colaboración con los inspectores de armas.
En vistas de la creciente amenaza de una guerra en Irak, el Papa llamó a los mil millones de católicos a realizar más actos de contrición que lo habitual durante la cuaresma. Ayer, en su rezo del Angelus en Roma, el Santo Padre, de 82 años, dijo que no se puede renunciar ante tan serias dificultades y se debe andar "todo camino posible para evitar una guerra, que siempre trae consigo dolor y graves consecuencias para todos". El domingo pasado, Juan Pablo II convocó a un día de ayuno y oración el Miércoles de Ceniza, día en que comienza la Cuaresma. (DPA)

Bush tuvo, al fin, un respiro
Satisfacción por el arresto de una figura central de la red Al Qaeda
Washington.- El presidente de EE.UU., George W. Bush, tuvo al fin una satisfacción en su lucha contra el terrorismo. El kuwaití Khalid Shaikh Mohammed, el supuesto cerebro gris de los atentados del 11 de setiembre de 2001 al World Trade Center y al Pentágono, será trasladado hacia Estados Unidos junto con otro árabe arrestado en Pakistán este fin de semana. "¡Eso es fantástico!", exclamó Bush cuando escuchó que los agentes de la seguridad paquistaní habían capturado a Mohammed en una redada nocturna, en una casa de la ciudad de Rawalpindi. Según Pakistán, Mohammed es "figura central" de la red Al Qaeda que lidera Osama Bin Laden.

Fuerte impacto
El arresto de Mohammed es considerado como el mayor golpe en la guerra contra el terrorismo, pues podría conducir a la detención de otros miembros de la jerarquía de Al Qaeda. En 1996, Estados Unidos lo acusó por un fallido complot organizado en 1995 en Filipinas para bombardear simultáneamente aviones civiles en ruta desde Asia hacia territorio norteamericano. Sin embargo, con Bin Laden aún libre y una guerra con Irak que, probablemente, ayudará a la causa del líder de la red Al Qaeda, la captura de Mohammed no ofrece a los operativos antiterrorismo de EE.UU. una oportunidad de descansar.
En la operación en Rawalpindi fue arrestado también un colaborador paquistaní, Ahmed Abdul Quddos, en cuya casa se ocultaba Mohammed. El padre de Quddos es consejero de salud de la ONU en Sudán. Pakistán ha entregado a más de 400 miembros de Al Qaeda y del régimen talibán al FBI en los últimos 14 meses. (Télam/DPA/Reuter)