Crece el consumo de yerba mate en Tucumán

El consumo de yerba mate aumentó un 22% respecto de las venta de marcas económicas, y un 26% en lo que respecta a la comercialización de marcas con algún valor agregado.
El incremento en las ventas del tradicional producto se atribuye a una cuestión de estacionalidad (en verano se consume más yerba que en las épocas frías del año) y al aumento de la pobreza en Argentina, teniendo en cuenta que los sectores de la sociedad de menor poder adquisitivo consumen yerba mate para mitigar el hambre.
La suba en el consumo disparó la aparición de nuevas líneas y marcas de yerba dirigidas a los diferentes sectores sociales, ya que es un producto que consumen tanto ricos como pobres. "La gente de bajos recursos compra yerba suelta. Los otros buscan alternativas de mayor calidad, con valores agregados. Ahora hay una gran variedad de opciones en yerbas saborizadas o de elaboración más compleja. Son productos estacionales, de verano, y la gente las busca porque les resulta un desayuno o una merienda más refrescante", explicó Sergio García, miembro de la Cámara de Supermercadistas de Tucumán.
El comerciante señaló que las estrategias de marketing apuntan a despertar en la gente la curiosidad por probar nuevos sabores de yerba. De todos modos, aclaró que en invierno baja en un 50% el consumo de yerba mate y -a cambio- se intensifican el de café y el de cacao, que tienen mayores calorías.

300.000 toneladas
Con una producción total de 300 millones de kilos anuales, que abastecen un consumo interno de más de 7 kilos por habitante, por año, el mercado de la yerba mate se expande y se diversifica. Mueve en el país alrededor de $ 800 millones. Solamente en nuestra provincia se consumen cerca de 10 millones de kilos, de lo que se desprende que los tucumanos gastan $ 25 millones anuales en adquirir este producto.
Si bien en los segmentos de menores ingresos el mate cocido cumple la función de un "placebo", compensando la falta de verdadero alimento con una bebida que tiene una alta capacidad para saciar el hambre, los datos indican que la yerba está aumentando notablemente su penetración en todos los sectores. En la actualidad se la consume en 9,3 millones de hogares argentinos, lo que representa una suba del 6% (aproximadamente 380.000 familias) en relación con el segundo trimestre de 2001.
En las góndolas de los supermercados se puede encontrar entre 15 y 20 marcas diferentes de yerba, algunas de las cuales cuentan a su vez con dos o tres variedades. El precio del kilo va desde $ 1,45 hasta $ 5.