Desde tiempos remotos, las plazas tuvieron una destacada significación en la vida pública del hombre. En ellas se concentraban, por lo general, las actividades sociales, comerciales y culturales de un pueblo o de una ciudad. A menudo se las elegía para levantar monumentos conmemorativos o estatuas, ya que son espacios singulares. Por ser lugares de encuentro, se efectúan fiestas cívicas, manifestaciones de protesta, juegos y cualquier acto público imaginable.
En nuestra edición del sábado, dimos a conocer el proyecto municipal de replantear algunos espacios de la plaza Urquiza, una de las más concurridas de la ciudad. Un funcionario de Servicios Públicos de la Municipalidad capitalina, responsable de la iniciativa, dijo que la primera etapa de transformación del paseo se realizará en una de las esquinas más postergadas, la de Muñecas y Santa Fe, donde se creará un rincón de lectura bajo la sombra de los árboles, con vista a una fuente natural. Se piensa crear terrazas naturales con canteros, que ascienden hasta alcanzar 1,50 metro de altura; en el punto máximo se podrá observar un chorro de agua. Alrededor de este espacio, enmarcado por pequeños arbustos, se colocarán bancos sobre decks (pisos de madera), en los que los usuarios de la plaza podrán leer y descansar. De acuerdo con el relevamiento realizado por la repartición, durante la mañana, los principales usuarios de la plaza Urquiza son los vecinos que pasean sus mascotas. A la siesta, les toca el turno a los que van a caminar o a practicar gimnasia. Por la tarde aparecen los niños que usan la calesita y los juegos, así como distintos grupos de adolescentes: skaters, rollingas, raperos y graffiteros. Hay que sumar también los enamorados que se dan cita por la noche y los improvisados bailes de tango que tienen lugar los domingos. Se estima que más de 2.000 personas visitan por día el paseo público.
El funcionario comentó que en el sector ubicado frente a la avenida Sarmiento se hará una pista de skate, y no se descarta la construcción de un mural pequeño de arte gráfico. En la última etapa de acondicionamiento de la plaza, que estiman que estará terminada en abril, se planea instalar nuevos juegos para los chicos: cambiarán los viejos, de hierro y madera, por modernos equipos de plástico y goma; un material mucho más seguro para las criaturas.
En relación con esta iniciativa, se estudia la posibilidad de revalorizar la calle Santa Fe, entre 25 de Mayo y Muñecas. Se propone ensanchar la vereda para descomprimir el tránsito de los peatones. Se planea también cerrar la calle al paso de los vehículos durante los fines de semana por la noche, con la idea de integrar la plaza a los bares, en un ambiente tranquilo y menos ruidoso.
Nos parecen positivas las iniciativas que piensen en la comodidad y en el placer del vecino. La peatonalización de la Santa Fe podría hacerse en forma parecida a la plaza de San Telmo, en Buenos Aires. Se trata, por cierto, de estudiar bien la conveniencia de hacerlo en una ciudad que, hasta ahora, parece más pensada para el automovilista que para el peatón. Tal vez, como sugirió una lectora, la pista de skate podría construirse en la plazoleta de España y Muñecas, que está virtualmente abandonada. De ese modo, quienes emplean la plaza Urquiza para prácticas aeróbicas no correrían el riesgo de ser atropellados por los skaters, como suele ocurrir con alguna frecuencia. Puede suceder que por abarcar demasiadas inquietudes se termine convirtiendo al paseo público en un caos.
Sería bueno convocar un concurso de urbanistas para la reformulación de otras plazas que bien merecen la atención de las autoridades.
