Luxemburgo y Bruselas.- La economía de la zona euro, integrada por 15 países, entró en el tercer trimestre oficialmente en recesión, según datos difundidos por el instituto de estadísticas de la Unión Europea (UE), Eurostat, en Luxemburgo.
Según los cálculos de Eurostat, el producto bruto interno (PBI) de la zona euro se contrajo en el tercer trimestre un 0,2%, después de haber registrado un retroceso idéntico en el segundo trimestre. Esta situación allana el camino a nuevas reducciones de tasas de interés e impuestos en medio de la crisis financiera más grave desde la Gran Depresión. Los dos trimestres de contracción -consecuencia del aumento del costo del crédito de este año, así como del fortalecimiento del euro y del precio del petróleo- marcan la primera recesión desde que se introdujo la divisa única hace casi 10 años.
Los consumidores y las empresas están sintiendo los efectos en momentos en que se deterioran las ventas, las ganancias y las contrataciones, lo que ha obligado al Banco Central Europeo (BCE) a embarcarse en la ronda de reducción de tasas más veloz de su historia y llevado a los gobiernos a presentar programas de estímulo fiscal.
Dado que las economías de Asia y los Estados Unidos también enfrentan dificultades, los gobernantes de los países más grandes del mundo se reúnen hoy en Washington para analizar formas de limitar el impacto de la caída.
La contracción durante dos trimestres consecutivos es considerada por expertos una recesión técnica. La contracción fue mayor en Alemania, motor económico de la zona euro. Las cifras son iguales en el caso de Italia (un retroceso del 0,4% en el tercer trimestre y del 0,5% en el segundo) y los expertos pronostican un estancamiento económico para 2009.
Por el contrario, el PBI de Francia, otra de las economías de peso en Europa, creció un 0,1% en el tercer trimestre, después de una caída de 0,3% en el segundo. La economía española, la cuarta en envergadura, se contrajo por primera vez en los últimos 15 años, y cayó un 0,2%. Según los expertos, la tendencia a la baja persistirá. La causa de la caída sería el desplome del consumo, como así también la persistente crisis financiera.
Durante el año pasado, la economía española había crecido un 3,8%. Los expertos atribuyeron la recesión al colapso de la industria de la construcción en el país ibérico. En el caso de Reino Unido, fuertemente golpeada por la crisis financiera, Eurostat informó que su PBI cayó un 0,5% en el tercer trimestre. Sin embargo, Gran Bretaña no pertenece a la eurozona. Sólo la economía eslovaca creció en el tercer trimestre en un 1,5% en relación con el trimestre anterior, aunque el país pasará a formar parte de la zona euro sólo a partir de 2009. Aunque el PBI europeo creció en un 0,7% en comparación con el mismo período de 2007, las cifras fueron inferiores a las de los meses anteriores. (DPA-Télam)
