La Reserva Federal mantuvo la tasa de interés y calmó las Bolsas del mundo

WASHINGTON.- La Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos dejó ayer estable su tasa clave de interés, en un esfuerzo por llevar a la economía hacia su recuperación sin generar más inflación. La esperada decisión del banco central estadounidense, por votación de 10-1, deja la tasa federal de fondos en 2%, donde se encuentra desde abril. La Fed redujo las tasas en 3,25 puntos porcentuales desde mediados de setiembre del año pasado, en respuesta a la contracción del sector vivienda y la turbulencia en los mercados de crédito.
“Aunque se mantienen riesgos a la baja para el crecimiento, los riesgos al alza para la inflación son también una preocupación significativa”, dijo la Fed a través de un comunicado. El anuncio fue muy similar al emitido por la Fed en su reunión de junio. No obstante, el banco central, presidido por Ben Bernanke, omitió una frase del comunicado anterior, donde dijo que los riesgos al crecimiento parecían “haber disminuido algo”.
El presidente de la Reserva Federal de Dallas, Richard Fisher, disintió de la decisión, prefiriendo subir las tasas. Fue su quinta oposición consecutiva sobre las tasas.
Las acciones mantuvieron su avance por la baja de los precios del crudo, mientras los inversores anticipaban que la Fed evitaría subir las tasas para combatir la inflación ante el peligro de frenar un ya debilitado crecimiento económico. La Bolsa de Nueva York cerró en fuerte alza, sostenida por el statu quo monetario decidido por la Fed y un neto repliegue de los precios del petróleo.
El banco central hizo notar que la inflación ha estado “elevada” en los últimos tiempos, debido al aumento de los costos de la energía y de las materias primas. “El comité espera que la inflación se modere este año y el año próximo”, repitió la Fed, subrayando que las perspectivas en materia de inflación se mantenían altamente inciertas.
La decisión se produce en momentos en que la evidencia apunta a un debilitamiento de la economía por la caída del sector vivienda, la deteriorada confianza del consumidor y el endurecimiento del crédito. Al mismo tiempo, un retroceso en los precios del petróleo, que han bajado a U$S 120 el barril desde los máximos históricos de U$S 147 alcanzados en julio, ha aliviado algunas preocupaciones del banco central en torno a la inflación. Aunque el crecimiento del Producto Interno Bruto en el período abril-junio fue de un relativamente fuerte (1,9%), muchos economistas esperan que la actividad en el segundo semestre del año se debilite, a medida que disminuye el gasto del consumidor alentado por los cheques de estímulo económico del Gobierno.
Con la tasa de desempleo en su nivel más alto en cuatro años en julio y con los empleadores recortando puestos de trabajo por siete meses seguidos, los observadores sugieren que es un tecnicismo insistir en que la economía no está ya en recesión simplemente porque no se ha cumplido la definición tradicional de dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo. (Reuters-AFP-NA)