A través de internet circulan innumerables datos inventados

Hace pocos meses, alumnos de un colegio de esta ciudad difundieron por medio de una cadena de correo electrónico una información falsa que produjo un escándalo. Se decía que un grupo de adolescentes había contraído sida, mencionándolos con nombre y apellido, y se pasaba luego a enumerar -también con nombre y apellido- a quienes supuestamente habían mantenido relaciones sexuales con ellos.
El hecho, que ocasionó un escándalo de proporciones entre la comunidad educativa de la institución, demuestra el poder que tiene la palabra escrita para instalar la mentira. Y es la red internet el medio más utilizado para estos fines, dada la libertad con que circulan por la web toda clase de documentos, verdaderos y falsos.
Entre los casos más frecuentes de mentiras que se difunden por internet y que la mayor parte de la gente toma como verdades, figuran las cadenas de solidaridad, las denuncias sobre casos de corrupción en el gobierno o de daños al medio ambiente basados en supuestas investigaciones, las amenazas de virus, e incluso poemas falsamente atribuidos a García Márquez, a Borges y otros autores que nunca los escribieron. He aquí algunos de los embustes más conocidos:
“Bill Gates quiere mandarte dinero…” Y te pagará por cada e-mail que reenvíes. Casi todo el mundo reenviaba este mensaje diciendo: “Seguramente es mentira, pero por si acaso…”
“Savetoby.com”. Cadena que empezó en 2005, cuando James McEahly puso en marcha una web en la que amenazaba con matar a un conejo llamado Toby si no recibía 50.000 dólares antes del 30 de junio de 2005. La fecha ha ido postergándose con el tiempo.
“Gatitos bonsai”. Una web en la que aseguraban que vendían gatitos criados dentro de botes de cristal. El FBI y la organización en defensa del derecho de los animales PETA se creyeron la broma.
“El turista”. Poco después del 11S empezó a circular la foto de un hombre en lo alto del World Trade Center y al fondo podía verse un avión acercándose. Era un truco.
“El monóxido de dihidrógeno mata”. Craig Jackson creó en 1994 una web en la que hacía campaña contra el monóxido de dihidrógeno. Esta historia todavía es creída por mucha gente.

Algunas precauciones
Según se recomienda en el sitio www.rompecadenas.com.ar, para reconocer si un mensaje es verdadero o falso se deben tomar las siguientes precauciones:
• Comprobar si hay una página web que lo respalde. Si el mensaje es real, la mejor forma de que la gente lo tome en serio es crear además una página web en la que se amplíe la información contenida en el mail. Si bien la página también puede ser falsa, no hay muchos casos en que ocurra.
• Firmar en la página web: Si se está implementando una campaña de firmas, lo ideal es que se firme en la página, no en el mail.
• Fecha de finalización: Otra buena forma de obtener credibilidad es poner una fecha de finalización de la campaña (incluido el año) para que la gente no lo siga enviando luego de esa fecha.
• Respaldo de alguna organización: Si la información está en la página web de una organización seria, ya no quedarán dudas y la campaña sí tendrá efecto.