Suprimen la pena capital en casos de pedofilia

WASHINGTON.- La Corte Suprema de Estados Unidos invalidó una condena a muerte por la violación de una niña, al estimar que la pena capital sólo puede aplicarse a los asesinos. Por cinco votos contra cuatro, la mayor instancia judicial del país consideró que la pena de muerte constituye un “castigo cruel e inhabitual en caso de violación a un niño, cuando el crimen no generó la muerte y no tenía por objetivo generar la muerte”.
La Corte precisó que aunque estas violaciones pueden ser particularmente atroces, no era posible establecer una lista de circunstancias agravantes que justificaran la pena capital sin dejar demasiado lugar a la arbitrariedad, un concepto fuertemente criticado por los cuatro jueces de la minoría.
El alto tribunal destaca que crímenes contra personas individuales sólo pueden castigarse con la pena máxima en caso de asesinato. También los delitos de alta traición y espionaje admiten ese castigo.

El caso Kennedy
En el centro del debate está el caso de Patrick Kennedy, de 43 años, condenado a muerte en el Estado de Louisiana por haber violado a su hijastra de ocho años en 1998. Kennedy impugnó la decisión dictada el año pasado. De los más de 3.300 reos sentenciados a muerte en Estados Unidos, Kennedy y otro recluso son los únicos condenados por violación de menores en Louisiana y los únicos que no cometieron asesinato.

Nueva audiencia
La ley de Louisiana, adoptada en 1995, permitía la pena de muerte para aquellos condenados por la violación de un niño de menos de 12 años. Más tarde se hizo una enmienda para aumentar la edad a 13 años. Montana, Oklahoma, Carolina del Sur y Texas tienen leyes similares, que ahora entran en conflicto con el tribunal supremo. Tras esta decisión, una nueva audiencia determinará la pena contra Kennedy. La Justicia de Louisiana ha recurrido a la pena capital en pocas oportunidades: sólo otro violador fue condenado a muerte hace unos meses, por haber agredido sexualmente en reiteradas oportunidades a la pequeña de sus vecinos durante 2004. en general, en los cinco Estados referidos se suele aplicar la condena a muerte a los pedófilos sólo en casos de reincidencia.

Clasificaciones
La última decisión de la Corte Suprema sobre la pena capital y el delito de violación se produjo en 1977, cuando eliminó las ejecuciones en los casos en los que la víctima fuera una mujer adulta. El juez moderado Anthony Kennedy escribió en su justificación que la pena de muerte debe restringirse al más grave de los crímenes, es decir, el de quitarle la vida a otra persona. Kennedy, en el texto del fallo, declaró que la ley de Louisiana era inconstitucional. Asimismo, dijo que existe un consenso nacional contra la pena capital por el crimen de violación.
En 2005 el juez Kennedy, un conservador pragmático que a veces se alinea junto a los progresistas en temas sociales, ya había provocado la cólera de sus colegas conservadores al aportar el voto decisivo para prohibir la ejecución a menores. (AFP-DPA)