Los grupos de amigos ayudan al adolescente a afianzar su identidad

Por lo general, un adolescente tiene distintos grupos de referencia. Grupos de amigos, de música o de práctica de algún deporte. La integración a un grupo es un hecho auspicioso para su identidad, porque allí encuentra uno de los sustentos que necesita para poder independizarse de su familia. Los integrantes comparten ideales, proyectos de vida, gustos, deseos e intereses.
La psicóloga Liliana Gianotti explicó que, con la ayuda del grupo, el adolescente se convierte en un ser social. Sus pares lo ayudan a desprenderse de la familia y a crecer. Sin embargo, cuando el grupo tiene un perfil sectario y marginal puede denominarse "tribu".
El diccionario le asigna a la tribu urbana el significado de "pandilla". En esa categoría entran los grupos que suelen observar una serie de rituales tribales. De iniciación, que a veces son sencillos y otras bastante complejos y hasta perversos.
Como ejemplos extremos, la psicóloga mencionó a los niños sicarios, de Colombia, y a las maras (pandillas de jóvenes asesinos), que obligan al ingresante a soportar que le marquen el cuerpo con heridas o quemaduras y lo golpeen.
"En la Argentina existen grupos marginales que se reúnen en torno de la cumbia villera y que están en estrecho contacto con la droga, la violencia y la transgresión de las normas -señaló Gianotti-. Hay que separar estos grupos de perfil marginal de aquellos otros que tienen un interés común que privilegia la relación de solidaridad entre los miembros, de afecto, de respeto por las diferencias y la singularidad del otro".
En esa segunda categoría incluye a los chicos que se reúnen a pintar, a hacer poesía o a practicar un deporte. Como todos los adolescentes, tienden a transgredir. Pero hay un respeto por la ley simbólica y por la palabra de los padres.
En los grupos resueltamente marginales, que pueden ser de muy diversas clases sociales, se observan comportamientos delictivos, como en el caso de La Banda del Quiosquito y otras pandillas.
"En estos casos, las causas de una actitud transgresora tan extrema deben rastrearse en la infancia. Esos chicos no tuvieron el sostén de los padres y no se le marcaron los límites que necesitaba -explicó-. El chico que ha padecido algún tipo de desamparo a veces busca estos grupos de pertenencia. Están integrados por jóvenes que vienen de hogares donde la autoridad y la palabra del padre está totalmente desvalorizada, donde no hay reglas simples de convivencia, donde todo puede ser dicho, visto y oído. Donde hay violencia entre los padres, que se pueden decir cosas terribles. No hay un velo. Todo vale. El chico, entonces, está a la deriva. Esto provoca un derrumbe de su subjetividad".
En cambio, los chicos que han podido crecer en un hogar donde estaban marcados los límites difícilmente ingresen en estas bandas. En lugar de las tribus, se integran a grupos sociales.

Sentido de pertenencia
Además de la familia, para un adolescente es muy importante su grupo de amigos y de compañeros. Se reconoce en ellos y a su vez es reconocido. Eso aumenta su autoestima, un elemento importantísimo de su identidad.
"Es bueno que el joven tenga distintos grupos de pertenencia y que vaya haciendo sus elecciones, porque lo ayuda a crecer. En cambio, los grupos sectarios producen el efecto contrario. El joven entra buscando identidad pero en realidad allí se produce una masificación. Se depositan todos los afectos, las esperanzas y expectativas en el líder del grupo, que habitualmente tiene características tiránicas. El integrante de la pandilla piensa y obra acorde con lo que impone el grupo. El individuo pierde su voz propia -agregó Gianotti-. En el grupo de amigos cada uno puede opinar, discutir y hasta pelearse, pero todos son escuchados. Hay una ley de convivencia interna. Una ley simbólica que va más allá de ellos mismos, que los ampara, los cobija. En las pandillas suele reinar más el caos".