Bush: "Irak es ahora un lugar diferente"

Kuwait.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo  ayer que el cambio de estrategia en Irak ha reducido la violencia y que su país estaba en camino de completar el retiro de 20.000 soldados para mediados de este año.
Luego de conversaciones con su comandante militar en Irak, David Petraeus, y el embajador Ryan Crocker, Bush expresó que los avances en seguridad están permitiendo que algunas fuerzas de Estados Unidos regresen a casa. Además, afirmó: “Irak es ahora un lugar diferente desde hace un año. Gran parte del trabajo duro todavía permanece, pero los niveles de violencia se han reducido de manera significativa. La esperanza está regresando a Bagdad.”
“Hemos lidiado con los fuertes golpes de Al Qaeda en Irak, y ahora enfrentamos un levantamiento de ciudadanos comunes que desean llevar vidas pacíficas”, prosiguió. Dado que la guerra en Irak llegará pronto a sus cinco años, Bush se negó a discutir si se realizarán más retiros de tropas por el momento. La fase limitada de remoción de 20.000 soldados fue anunciada por el mandatario estadounidense en setiembre. Sin embargo, remarcó el compromiso a largo plazo de su país, cuando dijo que podría tener una presencia en Irak que dure una década. El conflicto sigue siendo impopular entre los estadounidenses, lo que mantiene los niveles de aprobación del presidente en alrededor de un 30% o incluso menos.
Luego, el mandatario voló hacia Bahrain donde fue bienvenido por el rey Hamad bin Isa al-Khalifa, a quien alabó por sus esfuerzos hacia una reforma democrática. En tanto, unos 200 manifestantes se reunieron cerca de la embajada de EE.UU. en Manama, portando pancartas con leyendas como: “el terrorismo de Estado: hecho en Estados Unidos”. Bahrain es el segundo de cinco estados árabes que el gobernante visitará para reclutar su ayuda y contener la influencia de Irán en la región. (Reuter)