Basora, en Irak, dejó de estar bajo control británico

BASORA, Irak.- Gran Bretaña entregó ayer la responsabilidad de seguridad en la provincia de Basora a las fuerzas iraquíes, marcando efectivamente el final de casi cinco años de control británico en la zona sur de Irak. Miles de policías y soldados iraquíes desfilaron a lo largo de la costa de la segunda ciudad más extensa del país, en la muestra más grande de fuerza militar iraquí desde los días de Saddam Hussein.
Las fuerzas se desplazaron en tanques, vehículos armados, camionetas con ametralladoras montadas y patrullas policiales con luces destellantes. Helicópteros iraquíes zumbaban sobre el cielo y embarcaciones armadas navegaban sobre el canal de Shatt al-Arab, que proviene desde el Golfo.
“Hoy estamos ante una coyuntura especial y en un día especial, uno de los mejores días en la historia moderna de Basora”, dijo el gobernador provincial Mohammed Mosbah al-Waeli en la ceremonia de traspaso, realizada en la última base británica en un aeropuerto en las afueras de la ciudad.
La entrega de Basora será la mayor prueba hasta ahora a la capacidad del gobierno de Bagdad para mantener la seguridad sin las tropas de Estados Unidos o de su principal aliado. Con la segunda mayor ciudad de Irak, su único gran puerto y casi todas sus exportaciones de petróleo, Basora tiene una posición más estratégica, más población y más riqueza que cualquier otra de las 18 provincias anteriormente puestas bajo el control formal iraquí.
El comandante británico, el mayor general Graham Binns, señaló que las fuerzas de seguridad iraquíes dieron por probada su capacidad para manejar el tema. “Vine a eliminar de Basora a sus enemigos, pero ahora devuelvo formalmente Basora a sus amigos”, dijo Binns. (Reuter)