En lo alto de los cerros persiste la costumbre ancestral del "yerbiao"

Mate, en guaraní, se dice “kaaiguá”. Kaa significa “hierba”, i es “agua”, guá significa “desde”. Es decir, “hierba que procede del agua”.
En la Ciénaga, un lugar casi inaccesible de los cerros tucumanos, la comunidad celebra en el verano la fiesta del “yerbiao”. Es un mate al que se añade  aguardiente.
“Mientras se realizan tareas con los animales (doma, yerra, marcada), el mate es servido tanto por varones como por mujeres y pasa de mano en mano, armando un círculo extraordinario de cercanía humana, de colaboración”, comentó la especialista en identidad cultural Isabel Requejo.
Dados sus componentes y su manera de prepararlo, el “yerbiao” dota de vigor, de resistencia y fuerza tanto a los trabajadores como a las mujeres, que preparan la comida. “Al atardecer, mientras la música nos acompañaba, el mate persistía en seguir armando ruedas. Tal vez para espantar a la soledad, a la muerte, para que la alegría sea  nuestro horizonte colectivo”, reflexionó Requejo, que realizó una investigación sobre esta práctica sociocultural en la que persisten costumbres de trabajo comunitario y de diálogo intergeneracional.
“En uno de los encuentros que más recuerdo, en la década del 90 en La Ciénaga, conocí a un joven extraordinario llamado Juan Mamaní -relató la investigadora-. Vivía en San José de Chasquivil. Había llegado a compartir ese día de trabajo y encuentro en la Ciénaga. Al amanecer, luego de horas de diálogo y baile, me dijo textualmente : ‘Usted y yo, Isabel, somos diferentes, porque cuando usted quiere decirme lo que piensa, lo que siente, lo que se imagina, usted tiene en su memoria todas las palabras para decírmelo. En cambio yo, cuando quiero decirle lo que pienso, así …cuando estoy sentado por las tardes afuera de mi casa, mirando las formas de los árboles que nunca es la misma porque corre el viento, se esconde el sol y todo cambia, ¿ sabe ?... yo no encuentro en mi memoria las palabras para decirle lo que pienso, lo que siento. Pero ¿sabe? hay dos cosas que nos unen a usted y a mí: la voluntad y el sentimiento’”.
Las palabras de Mamaní, que por entonces trabajaba como pelador de caña, quedaron resonando en la conciencia de la docente. Se preguntaba por qué el jornalero decía que en su memoria no encontraba las palabras para expresar lo que necesitaba, lo que sentía.
“Yo me preguntaba si cuando Juan fue a la escuela le transmitieron la importancia de transformarse en autor de sus pensamientos -afirmó Requejo-. Me planteaba qué rol tenemos los docentes en esta compleja y desafiante tarea”.  
Aquellas palabras fueron la simiente inicial, la génesis del concepto que años después la investigadora denominó “autoría de la palabra-pensamiento”.