El huracán "Dean" azota el Caribe

PUERTO PRINCIPE, Haití.- Tras su paso por Martinica, Santa Lucía y Dominica, entre otras islas de la región a las que azotó hace dos días con tormentas y vientos de 160 km/h, el huracán "Dean" estaba ayer a punto de alcanzar la categoría 5, la máxima de la escala, mientras avanzaba por el Caribe con dirección a Haití, donde se decretó alerta roja por temor a un impacto directo. "Dean" avanza con vientos de 240 km/h y con ráfagas más fuertes. Un ciclón pasa a la categoría 5 -huracán extremo- cuando alcanza vientos de 249 km/h. Fuertes borrascas con lluvias torrenciales cayeron ayer sobre la isla La Española, que comparten República Dominicana y Haití. Se esperaba que la capital de Haití fuera azotaba anoche por el huracán, que se desplaza con dirección el oeste-noroeste a 28 km/h.

El fantasma de "Katrina"
Los astronautas del transbordador estadounidense Endeavour apuraron ayer una última caminata espacial mientras se ultimaban detalles de un regreso adelantado a la Tierra, para evitar cualquier roce con "Dean". Todos los países de la región caribeña pusieron en marcha los operativos de prevención y seguridad para estos casos. El presidente de EE.UU., George W. Bush, cuyo gobierno carga con las culpas por el desastre que causó "Katrina" en Nueva Orleans, en 2005, decretó ayer mismo el régimen de emergencia para el Estado de Texas, que se halla en la línea de fuego. Cuba, que tiene un sistema de prevención reconocido a nivel internacional por su eficacia, sólo fue azotada en 2006 por la tormenta tropical "Ernesto", que provocó la evacuación de unas 700.000 personas, pero no dejó víctimas.
Los desplazamientos en avión y en barco fueron prohibidos en las regiones en riesgo. También fueron emitidos avisos de evacuación de las zonas expuestas a las inundaciones y a los deslizamientos de tierra, según la misma fuente. México intensificó las medidas preventivas, como evacuar la isla Holbox y suspender la llegada de turistas a Cancún, donde "Dean" podría impactar entre mañana y el martes.

Las bases petroleras
Las instalaciones petroleras situadas en el Caribe también comenzaron a tomar medidas de emergencia Royal Dutch Shell evacuó ayer otros 300 trabajadores de sus bases de bombeo ubicadas en la costa estadounidense del Golfo de México. Se prevé que las evacuaciones continuarán durante el fin de semana. Dada la gran cantidad de producción de crudo y petróleo centrada en la costa estadounidense del Golfo de México, en Texas, los mercados energéticos han estado en alerta desde las temporadas de huracanes en el Atlántico de 2004 y 2005, cuando potentes tormentas, como "Ivan", "Katrina" y "Rita", arrasaron la zona. Casi un tercio de la producción estadounidense de gas y de crudo proviene del Golfo de México.
La presente temporada de huracanes, que comenzó oficialmente el 1 de junio y dura seis meses, será mucho más activa que el promedio, con hasta 16 tormentas ya bautizadas, dijeron expertos. Un año normal presenta entre 10 a 11 tormentas, seis de las cuales se convierten en huracanes. Debido al cambio climático, que ha calentado considerablemente las aguas de los mares, se prevé que los huracanes serán cada vez más devastadores, por la amplitud de la diferencia de temperaturas con el aire. (DPA)