Temen que el huracán Dean alcance la categoría 5

La poderosa tormenta, con vientos de 240 kilómetros por hora, podría llegar mañana al Golfo de México. Estiman que causaría enormes daños y pérdidas millonarias.

Imagen del huracán Dean tomada por la NASA desde el espacio. REUTERS
Imagen del huracán Dean tomada por la NASA desde el espacio. REUTERS
18 Agosto 2007
MIAMI, EEUU.- Se espera que el huracán Dean se convierta en una poderosa tormenta de categoría 5 mientras pasa por Jamaica y se acerca a la Península de Yucatán y a las plataformas de petróleo y gas en el Golfo de México, dijo el viernes el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

Con vientos cercanos a los 240 kilómetros por hora, Dean era anoche una tormenta categoría 4, el segundo más alto en la escala Saffir-Simpson de cinco niveles, capaz de producir una gran destrucción.

El centro dijo que se espera que Dean gane fuerza y alcance la categoría 5, con vientos máximos sostenidos sobre las 155 millas (249 kilómetros) por hora, antes de azotar a Jamaica en su dirección al Golfo de México, donde se produce un tercio del petróleo y un 15 % del gas natural de Estados Unidos.

Dean pasó ayer por el estrecho canal entre las islas de Santa Lucía y Martinica, en las Antillas Menores, en su ruta desde el Océano Atlántico hacia el cálido Mar Caribe.

Huracanes de categoría 3 a 5, como fueron Katrina, Rita y Wilma ocurridos en la devastadora temporada del 2005 en el Atlántico, son potencialmente las tormentas más destructivas y generalmente son referidas por el centro de huracanes como "importantes" o "intensas".

Los vientos de Dean dañaron plantaciones de banana y generaron deslizamientos de tierras en las islas del Caribe antes de que la tormenta tomara rumbo hacia el Golfo de México, un área rica en petróleo y gas natura.

La tormenta arrancó el techo de un hospital en Santa Lucía, al marchar hacia el Caribe, y pasó la isla francesa de Martinica, justo al otro lado del estrecho canal de Santa Lucía, en donde el ojo del huracán cruzó del Océano Atlántico.

Los mercados energéticos han sido recelosos respecto de los huracanes desde que poderosas tormentas, incluyendo Ivan, Katrina y Rita en el 2004 y el 2005, interrumpieron la producción de petróleo y gas.

Transocean Inc., la mayor perforadora de petróleo y gas fuera de tierra del mundo, aceleró el viernes su planes parea evacuar plataformas de agua profunda en el Golfo.
Murphy Oil Corp. dijo que había retirado a parte de su personal de una plataforma de producción.

El primer huracán de la temporada atlántica de tormentas del 2007 arrancó el techo del ala pediátrica del hospital Victoria en la capital de Santa Lucía, Castries.

Rumbo al Golfo
El rumbo previsto del Dean podría poner a la tormenta directamente sobre Jamaica mañana y cerca de la mexicana Península de Yucatán para el martes.

Si la cruza, está proyectado que emerja en el sur del Golfo de México y podría interrumpir las operaciones en el complejo de campos petroleros de Cantarell, uno de los más productivos del mundo y que suministra dos tercios de la producción de crudo mexicana.

Los modelos computacionales fluctuaban entre una eventual llegada a tierra del huracán tan al norte como Louisiana, que sufrió los embates de Rita y Katrina, y Belice, en el extremo sur de Yucatán.

Se han difundido alertas de tormenta en la región del Caribe, incluyendo Guadalupe, República Dominicana, las Islas Vírgenes, Puerto Rico, Anguilla, Granada, Montserrat, Antigua y Barbuda, San Cristobal y Nieves, Jamaica y Cuba.

Los meteorólogos han anticipado una temporada de huracanes 2007 más activa que el promedio con hasta 16 tormentas con nombre. En promedio, históricamente se generan 10 u 11 de estas tormentas. (Reuters)

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