Una fama reconocida en cada rincón del país

Ni las empanadas famaillenses ni la dulce caña de azúcar. La cualidad que hace famosos a los tucumanos en todo el país es su mote de “gatos”. No es que se nos haya descubierto una tendencia a imitar ciertas actitudes felinas: el comprovinciano “gato” es aquel capaz de encontrar las cosas mucho antes de que estas se pierdan. Y, al parecer, los de esta provincia han hecho de esa virtud un arte.
El doctor en Filosofía y escritor Jorge Estrella aporta una anécdota que revela que la triste fama alcanzada por los tucumanos es debidamente reconocida en cada rincón del país. “Una noche de 1965, mientras cenaba con un grupo en San Juan, sentimos ruidos en la planta baja de la casa en la que estábamos. Alguien trataba de robarse el auto estacionado. Aunque el ladrón escapó, fuimos a hacer la denuncia a una comisaría próxima. Era una jornada calurosa: el jefe policial era un barrigón en camiseta, que chorreaba transpiración por todas partes. Cuando le explicamos lo ocurrido dijo, sin vacilación: ‘son los tucumanos’. Lo peor, para mi sorpresa, fue que cuando detuvieron al ladrón, efectivamente era tucumano”, relata, todavía asombrado.
Pese a la anécdota, el escritor sostiene que la de “gatos” es una condición que tipifica al subdesarrollo, no sólo a los habitantes de esta provincia.
Estrella prefiere opinar que los que nacen aquí son más deshonestos que “gatos”. Y el fundamento que utiliza para justificar su juicio es el significado del término “honesto”.
“La palabra alude, en primera significación, a ‘compostura, decencia y moderación en la persona, acciones y palabras’; en segunda, a ‘recato, pudor’; en tercera, a ‘urbanidad, decoro, modestia’; y sólo en cuarta, a ‘honradez’. Encuentro que el término ‘deshonesto’ nos cae como un hondazo certero en el centro mismo de la idiosincrasia tucumana. Porque si hay un lugar donde la compostura, la decencia, la moderación, el recato, el pudor, la urbanidad o la modestia están casi ausentes, ese lugar es Tucumán”, indica.

Un mote acertado
“Los principales divulgadores del simpático apodo son los santiagueños”, señala el doctor en Filosofía, Alberto Zeballos, pero que sostiene, sin embargo, que los de la vecina provincia estuvieron acertados al bautizarnos con ese mote. “No sé si somos ladrones, pero resulta notable la facilidad con la que se pierden las cosas en esta provincia”, se ríe.
El catedrático manifiesta que hay cierta complacencia entre los tucumanos, porque creen que el hecho de que se los conozca como “gatos” equivale a tener fama de pícaros. “Pensamos que somos la capital de la viveza”, afirma.
Según el docente, la primera -y la más grave- deshonestidad es el autoengaño. “Quienes aparentan ser una cosa cuando en realidad son otra, no son nobles. Esa es la base de todos los actos deshonestos”, aduce.