El autor ha recorrido el mundo preguntando a la gente qué significan la virtud, la moderación, la justicia, el bien, la valentía y la piedad. Con ello ha pretendido emular a Sócrates (especialmente al figurado en los Diálogos tempranos de Platón, que, se supone, expresan al Sócrates "histórico"), quien interrogaba sobre esos tópicos a sus conciudadanos, en el ágora y en las calles de Atenas hacia fines del siglo V AC. También ha procurado el autor asumir el método socrático, así como el motivo que habría inspirado su actitud interrogante, es decir, la intención de mejorar el alma individual y colectiva mediante el examen de sí mismo, que Sócrates practicaba sin descanso en su propia persona y en la de los demás.
Consecuente con su modelo, Ch. Phillips eligió como interlocutores a gentes de toda condición, frecuentemente desprovistas de formación académica. Se aparta, en cambio, de su mentor (aunque, según Ch. Phillips, ese desvío es un acto de fidelidad), en lo tocante a la escala del proyecto, porque mientras Sócrates discurría en el ámbito de su polis, su émulo discurre en un escenario ecuménico.
El autor se ha reunido con grupos de una quince o veinte personas en cada caso, pertenecientes a diferentes oficios, religiones, edades, ideologías, países y clases sociales. Ha interrogado "socráticamente" a musulmanes, a colegiales, a coreanos, a zapatistas, a judíos, a católicos, a japoneses y a otros.
Hay que decir que el resultado de esa militancia filosófica es algo decepcionante. Lo que dicen los interrogados resulta enteramente previsible cuando se conoce su grupo de pertenencia, y lo que dice Ch. Phillips se manifiesta tan clara y solemnemente sesgado hacia la corrección política, que llega a invalidar su inspiración socrática, puesto que quien la suscitó, como se sabe, debió beber la cicuta por haber sido políticamente incorrecto. (c) LA GACETA
