El Chagas es una patología silenciosa que sigue creciendo

El mal de Chagas es considerada una enfermedad "silenciosa", porque puede no dar síntomas por años (inclusive nunca), sino hasta que ya ha producido daños en el corazón, muy difíciles o imposibles de reparar. Según muchos especialistas también es una enfermedad "silenciada", ya que ni siquiera se tienen cifras ciertas de su alcance en la población, a pesar de que se presume que en la Argentina hay 2, 3 millones de infectados. Es decir que es la principal enfermedad endémica del país. La cifra surge de extrapolaciones de datos obtenidos de la serología de donaciones de sangre y de mujeres embarazadas.
La enfermedad de Chagas fue descubierta en 1909 por el científico brasileño Carlos Chagas (1879-1934). Es generada por el parásito conocido como Tripanosoma cruzi y transmitida a los seres humanos por la vinchuca (Triatoma infestans). Cuando este vector defeca en la piel de las personas. el parásito entra en el torrente sanguíneo a través de la picadura de este insecto, habitante de las paredes sin revoque y de los techos de paja de las viviendas precarias.
Una noticia publicada recientemente en un diario de Corrientes dio cuenta de que sólo en la provincia de Formosa, la prevalencia del mal de Chagas pasó de un 6,2 % a un 11,46 % en los últimos diez años. Si en 1991 en Formosa había 147.000 habitantes, y en 2004 hay 198.000, esto significa que hubo 13.000 nuevos casos. Entonces, sólo allí ya hay 3 personas que hoy se van a infectar y que podrían ser curadas. Este fue uno de los casos que se debatieron en un encuentro público que se realizó en un teatro de La Boca, Buenos Aires, en el que participaron algunos de los más destacados especialistas médicos en el tema, pacientes, trabajadores de la salud y comunicadores."La verdadera responsabilidad para luchar contra estas enfermedades parte de una decisión de Estado", sintetizó el médico Héctor Freilij, del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez.
Edgardo Schapachnik, cardiólogo del Hospital Cosme Argerich y co-coordinador de esta jornada, explicó que "el 70 % de los pacientes chagásicos no van a tener nunca la enfermedad; un 30 % pueden tener problemas cardíacos; y de ese 30 %, sólo un 5 % va a tener trastornos importantes". La precariedad de las condiciones de vida es el caldo de cultivo de la transmisión vectorial. "El del genoma del Tripanosoma cruzi ?comunicado en Europa hace menos de dos meses? es fundamental para saber dónde atacar y cómo derrotarlo, pero con eso solo no alcanza, porque el diagnóstico de la situación está hecho: es un problema relacionado con la vivienda. Con 2.3 millones de viviendas se resuelve el problema", enfatizó.