El contagio por hongos crece en las unidades de terapia intensiva

ATLANTA.- Cuando un paciente ingresa en una unidad de terapia intensiva, sus familiares confían en que -cuanto menos- estará resguardado de los microorganismos que coexisten en el resto del planeta. Sin embargo, las estadísticas demuestran que el número de muertes derivadas de infecciones por hongos contraídas en salas de cuidados especiales alcanza hoy cifras récord.
Las micosis -debido a Cándida y otros hongos- contraídas en el interior de un hospital representan un problema cada vez mayor. Cándida es actualmente el cuarto patógeno sanguíneo más frecuente en los centros de salud. El aumento de la incidencia de candidemia (presencia de Cándida en la sangre) está acompañada de un cambio importante en las especies de Cándida que causan infección. La proporción de infecciones por Cándida no-albicans está aumentando sensiblemente y en Latinoamérica estas especies representan cerca del 60%.

Las más frecuentes
"Las infecciones por cándida son uno de los agentes más frecuentes, está dentro de las primeras cinco causas de mortalidad en los hospitales. La aspergilosis es la segunda causa más frecuente de hongos. Es una de las infecciones más severas y posiblemente una de las más agresivas y tiene una tasa de mortalidad bastante alta", afirmó el doctor Alvaro Villanueva, vicepresidente de la Sociedad de Infectología de Colombia y Director de Infectología de la Clínica General del Norte.


La internación es un caldo de cultivo
La candidemia y la candidiasis diseminada son habituales en aquellos pacientes con hospitalizaciones prolongadas. La infección en esos casos está asociada con politraumatismos o intervenciones quirúrgicas, ciclos múltiples de antibióticos de amplio espectro y el empleo de sondas intravasculares para alimentación.

Más de 200 especies
Los científicos han conseguido identificar a más de 200.000 especies de hongos. Sin embargo, se conocen menos de 200 especies que pueden producir infecciones en el ser humano y el 90 por ciento de las micosis pueden ser atribuidas a sólo una docena. En el caso de los hongos oportunistas -representados por especies como Cándida y Aspergillus- no suelen causar enfermedades por invasión en personas sanas. Pero estas variedades fúngicas pueden causar infecciones, a menudo letales, en pacientes con el sistema inmune debilitado comprometido.

Población propensa
Pacientes en unidades de cuidados intensivos, diabéticos, pacientes con enfermedades pulmonares como el enfisema o con leucemia, infectados de sida o aquellos con cáncer sometidos a tratamiento de quimioterapia figuran entre la población propensa a contraer este tipo de patologías.
La probabilidad de muerte es aterradoramente alta. En el caso de Cándida, responsable de ocho de cada 10 infecciones fúngicas, la tasa de mortalidad es de más del 30 por ciento. Por su parte, el Aspergillus es menos frecuente pero aún más letal, con un promedio de fallecimientos que llega a casi el 90%.