Hay nuevas prótesis de cadera y de rodilla

Los reemplazos totales de cadera y de rodilla se cuentan en millares en todo el mundo. Es una cirugía que se hace a diario, que está perfectamente descripta y que evoluciona día a día", sostuvo el doctor Fernando S. Silberman, presidente honorario del XXXIX Congreso Argentino de Ortopedia y Traumatología realizado en Buenos Aires.
Las prótesis empezaron a usarse en forma rutinaria a comienzos de los 70 y han permitido la movilidad a los ancianos que antes quedaban en silla de ruedas.
Por esta trascendencia y por constituir el campo de acción más amplio que tienen para desarrollar la especialidad, la cirugía de cadera convocó a la mayor cantidad de ortopedistas y traumatólogos asistentes.
"La temática fue abordada en su total integridad: desde la indicación de la cirugía hasta las complicaciones que pueden presentarse", manifestó el profesor doctor Oscar Varaona, presidente ejecutivo del Congreso.
Sin duda, el aumento de la expectativa de vida está en íntima relación con el auge de esta cirugía. "Hay momentos en que con un tratamiento de fisioterapia, masajes, y con antiinflamatorios, el paciente va calmando el dolor. Pero con el paso del tiempo, se comienza a analizar la factibilidad de la operación. Una vez que las articulaciones están gastadas, hay que renovárselas con la colocación de una prótesis", sostiene Silberman. La cirugía es un recurso último frente al desgaste progresivo provocado por la artrosis de cadera o de rodilla. "Si bien, preferentemente, se utilizan en pacientes de edad avanzada, a veces, es necesario usarlas en pacientes jóvenes", recalcó Silberman. Aquí, la duración de la prótesis juega un rol importante: de un promedio de 5 a 10 años, se llegó a más de 15 años.

Materiales biocompatibles
"Permanentemente, se buscan materiales que sean biocompatibles, de modo de evitar los rechazos, así como diseños que se adapten cada vez mejor a la biomecánica de las articulaciones", afirmó Silberman.
Hoy existe una gran variedad de materiales: aleaciones de acero, cromo y cobalto; de titanio o aleaciones con titanio, cerámicas y polietileno de alta densidad. Respecto de la cerámica, Silberman informó que se usa para construir la cabeza del fémur, la zona donde se ejerce el movimiento y la fricción. Y dijo que si bien la cerámica es más frágil, tiene mucho menos desgaste por fricción, por lo que dura más.
Es cierto que los nuevos diseños significan mayores precios. Silberman admite que las prepagas reconocen a sus asociados, los costos de las prótesis nacionales y que la diferencia corre por cuenta del paciente. No obstante, rescata la calidad de la industria nacional controlada por la ANMAT.
También es real que los nuevos diseños exigen conocer otras técnicas quirúrgicas. Para la actualización de los cirujanos, los asistentes contaron con cursos brindados por especialistas de la Sociedad Internacional de Patología de la Cadera y de la Rodilla. Silberman dijo que hoy, el proceso de rehabilitación es muy rápido, ya que en una semana, el paciente está caminando y sin dolores. Para llegar a este nivel de excelencia, antes de salir al mercado, las prótesis deben pasar evaluaciones en los laboratorios de experimentación de grandes instituciones multinacionales que estudian distintos materiales y experimentan su desgaste.