Mejoraron la técnica para criopreservar los ovocitos

Mientras hay registrados pocos embarazos en todo el mundo utilizando óvulos congelados, científicos argentinos lograron mejorar las tasas de embarazo en procedimientos de fertilización asistida utilizando ovocitos criopreservados.
La investigación, publicada en Human Reproduction, ofrece grandes expectativas para el futuro de la criopreservación de ovocitos, y probablemente modifique el concepto que asegura que congelar óvulos no es exitoso -debido a características del óvulo durante el proceso de congelamiento y el posterior descongelamiento que puede dañar la estructura de agrupamiento de sus cromosomas-.
El trabajo publicado revela que ciertas modificaciones en las sustancias contenidas en el medio de criopreservación donde se guardarán los óvulos mejora notablemente la tasa de sobrevida al proceso de congelación y posterior descongelamiento. Fundamentalmente, la técnica consiste en sustituir parte del sodio por clorhidrato de colina.
El doctor Carlos Quintans, autor principal del trabajo y jefe del laboratorio de Halitus Instituto Médico, explica que "las sales de sodio son los principales componentes de los medios de cultivo celular y se piensa que son una de las mayores amenazas para el daño celular asociadas a la criopreservación. Además, el exceso de sodio intra celular se remueve por mecanismos dependientes de energía, los que pueden dañarse con el proceso de congelamiento y descongelamiento. Basándonos en la experiencia realizada en ratones por el equipo de Stachecki en Saint Barnabas, Estados Unidos, decidimos sustituir el sodio por una base orgánica como es la colina, que parece no difundir dentro de las células y podría ser protector de las mismas durante el proceso de criopreservación".
Los ovocitos congelados con esta nueva técnica por el equipo de investigadores -conformado por los doctores Carlos Quintans, Mónica Donaldson, M. Victoria Bertolino y R. Sergio Pasqualini, coordinador del trabajo, de Halitus Instituto Médico- consistió en utilizar un protocolo de congelación lenta y descriopreservación rápida en los ovocitos. Al descongelar los óvulos criopreservados se debe recurrir necesariamente a la técnica de ICSI ?inyectando un espermatozoide en cada uno- debido a que el proceso de congelamiento y descongelamiento puede alterar su membrana.
Los resultados logrados superaron ampliamente las tasas de embarazo obtenidas con la técnica clásica: la tasa de sobrevida de los ovocitos alcanzó el 63%, con una media de fertilización del 59% y una tasa de implantación del 25%.