El amianto es un cancerígeno

Las fibras de amianto o asbesto están ampliamente difundidas. Se emplean en los revestimientos ignífugos, en los aislamientos térmicos, ductos del aire acondicionado, revestimientos de paredes, en las chapas, cañerías y tejas de fibrocemento, las pastillas de frenos, los discos de embrague, las arandelas y juntas. "Mientras el asbesto esté compactado no hay riesgos, pero cuando va envejeciendo, esas fibras van liberándose, van desprendiéndose. Y su inhalación es riesgosa porque es un cancerígeno", sostiene el doctor Héctor A. Nieto, director de la carrera de Especialista en Medicina del Trabajo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires y médico del área de Medicina del Trabajo del Hospital Piñero, único servicio público de esa especialidad en la Buenos Aires. "Gran parte de los mesoteliomas pleurales (cáncer de pulmón) de origen ocupacional están vinculados con el asbesto", acota. La prohibición de producirlo, importarlo, comercializarlo y usarlo entrará en vigencia el 1 de enero de 2003, pero la mayoría de los cánceres que se van a encontrar en los próximos años "estarán vinculados con la exposición a las fibras de asbesto durante los últimos 20 años", dice el especialista.
Hace años que estudios realizados por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) lo acusaron de ser una sustancia comprobadamente cancerígena. Asimismo, el programa internacional de seguridad química de la OMS estableció que el riesgo es independiente de la dosis de exposición . (Especial)