El soul perdió a su legendario padrino, y el funk, a su creador

Atlanta (EE.UU).- El cantante estadounidense James Brown, conocido como el "padrino del soul", murió ayer a los 73 años, informó su manager, Frank Copsidas. Brown había sido ingresado el domingo en el Emory Crawford Long Hospital, de la ciudad de Atlanta, en el Estado de Georgia, a causa de una grave neumonía. Charles Bobbit, amigo y asesor de Brown durante años, estaba a su lado cuando falleció, añadió Copsidas. El músico tenía previsto actuar el 31 de diciembre en Times Square, en Nueva York, y en enero iba a ofrecer varios conciertos en Canadá. James Brown, considerado uno de los fundadores del soul y el funk, conquistó los charts en los años 50 y 60 con canciones como "I Got You (I Feel Good)" y "Sex machine". Sus movimientos bruscos al bailar sobre el escenario, su particular forma de cantar y su carismática personalidad lo hicieron inconfundible. "El soul trata de todos los golpes que nosotros, los negros, tuvimos que soportar y de todos los sueños que por fin deben hacerse realidad", dijo en una ocasión.
James Brown nació en Barnwell, en el Estado norteamericano de Carolina del Sur. Sus padres se separaron después de su nacimiento y fue criado por familiares en Augusta, Georgia. Con 16 años fue a parar a un centro de detención juvenil por un asalto a mano armada. También posteriormente entró en conflicto con la ley en varias ocasiones. Fue en la cárcel donde conoció al músico Bobby Byrd, un amigo y colaborador durante años, cuya influencia hizo que Brown se dedicara a la música. Tras una breve carrera como boxeador, fundó su primer grupo, The Flames. Con "Please, please, please" en 1956 consiguió su primer gran éxito. Le siguieron decenas de hits, entre ellos, "Papa?s Got A Brand New Bag", "Sex machine", "Superbad", "Hot Pants", "Soul Power" y "Get On The Good Foot". A mediados de los 60 comenzó a comprometerse políticamente.
Transmisiones en vivo de sus conciertos en la televisión evitaron en 1968 conflictos en varias ciudades estadounidenses tras el asesinato de Martin Luther King. Pero sus actividades políticas no fueron nunca tan inequívocas como su hit "Say It Loud, I?m Black and I?m Proud", que se convirtió en un himno de los defensores de los derechos civiles. Brown actuó para los soldados estadounidenses en Vietnam y participó en la campaña electoral del presidente republicano Richard Nixon. Antes de que a mediados de los 70 su vida privada y profesional comenzara a ir cuesta abajo, en 1974 actuó en el Zaire en el programa que acompañó el legendario combate de boxeo "Rumble in the Jungle" entre Mohamed Alí y George Foreman. Cuando posteriormente las autoridades fiscales de Estados Unidos se incautaron de su jet privado, porque debía varios millones de dólares en impuestos y tuvo que vender sus coches y estaciones de radio, parecía que estaba acabado. Pero a mediados de los 80 los artistas del rap y el hip hop, muchos de cuyos temas se inspiraron en hits de Brown, lo redescubrieron. En 1986 consiguió regresar con "Living In America".
Pero en 1988 fue detenido tras un control de armas y una persecución, y condenado a varios años de cárcel porque intentó atropellar a dos policías. Tras ser liberado de forma anticipada, volvió a salir de gira. James Brown, que a lo largo de su vida luchó contra su adicción a las drogas y al alcohol, tuvo seis hijos de cuatro matrimonios. Fue distinguido con varios premios Grammy, entre ellos, en 1992, uno por toda su trayectoria. En 1986, fue uno de los primeros en ser admitidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll. (DPA)




ATLANTA.- James Brown fue una de las figuras más influyentes en la música durante los últimos 50 años por su sentido innovador del ritmo.
Aunque los admiradores de Ray Charles y Sam Cooke pueden poner en duda la autoproclamación de Brown como inventor del soul, no hay duda de que fue fundador de los géneros del rap, el disco y el funk. Fue para el ritmo y la música bailable lo que Bob Dylan representó para las letras de las canciones: un innovador popular sin par.
El cantante, conocido también como "Mister Dinamita", fue considerado como el que incorporó la palabra "funk" al vocabulario musical vernáculo, así como por haber influido a una nueva generación de música negra. Su voz con estilo de música gospel aportó un distintivo funky y un sonido frenético, primero al público negro, y después, al blanco.

Con su baile
Al menos una generación lo aclamó y muchos copiaron abiertamente su estilo: Elvis Presley, Dylan, Mick Jagger, Michael Jackson y David Bowie, entre otros, reconocieron haberse inspirado en el legendario "Padrino del soul". Su manera de bailar, con movimientos rápidos de pies, inspiró a Mick Jagger y a Michael Jackson.
Según su página de internet, Brown tuvo 94 éxitos en las listas de la revista Billboard, y hacia el final de su carrera tenía un repertorio total de 800 canciones.
En 1985 Brown hizo la canción principal del filme "Rocky IV", de Sylvester Stallone. El tema, "Living in America", lo hizo llegar a audiencias más jóvenes y ganar un premio Grammy en 1987.

Un "showman"
A Brown se le reconoce haber popularizado el funk alrededor del mundo, que influyó en una nueva generación de música negra que dio lugar al rap y al hip-hop. Brown era un "showman" que se cambiaba de traje una docena de veces durante un espectáculo y bailaba frenéticamente sobre el escenario. Una vez dijo que lo que quería era agotar al público y "dar a la gente más de aquello para lo que vinieron, cansarlos".
Brown -que recibió otro Grammy por su carrera en 1992- era considerado el trabajador más laborioso del mundo del espectáculo, por la cantidad de shows que ofrecía durante el año: era capaz de tocar 350 veces al año. (Especial)




James Brown trajo su fórmula de funk rabioso y de barrio bajo a la Argentina en tres oportunidades: la primera vez fue en diciembre de 1997; la segunda, en setiembre de 1999; y la última, en marzo de 2005. En los tres recitales llenó el teatro.