Huyeron por los techos para evitar la furia de los obreros municipales

Algunos concejales se refugiaron en la terraza, otros huyeron hacia un bar que estaba ubicado al lado del edificio. En 1999, el temor los invadió cuando una virulenta protesta de los empleados municipales que reclamaban por los sueldos atrasados terminó con un incendio en la entrada al edificio, que en aquel momento, funcionaba en 24 de Setiembre al 300.
La puerta de acceso (vidrio) fue destruida y, luego encendieron fuego. Los ventanales de los pisos superiores fueron destrozados con piedras y palos que lanzaban los manifestantes. El humo denso se colaba por las propiedades vecinas y, algunos ediles de aquella gestión, pensaron que estaba en riesgo sus vidas.
Varias oficinas quedaron totalmente destruidas, principalmente en la planta baja, al igual que el primer piso, donde funcionaba un improvisado recinto de sesiones.
Aquel espacio era por demás incómodo para el trabajo legislativo de los diferentes bloques y para el público que pretendía seguir las deliberaciones en cada sesión. Además, presentaba serios flancos en la cuestión de la seguridad. Muchas veces, los concejales se quejaron por la falta de garantías para continuar una sesión con normalidad: sin agravios del público.
El caos urbano, a fines de la década del 90, se extendía como una bola de nieve en la capital y en otros municipios vecinos, como el caso de Banda del Río Salí y de Yerba Buena.
En la capital, por ejemplo, los municipales también habían apedreado una sede de Fuerza Republicana, en aquel momento, ubicada en Monteagudo al 100. El entonces ministro de Gobierno, Alfredo Linares, había señalado a LA GACETA que bajo ningún concepto se pueden tolerar manifestaciones que comprometan la seguridad de las personas”.
Aquellos hechos, marcaron a varios ediles que, preocupados por su seguridad, decidieron trasladar el funcionamiento del Concejo a su actual emplazamiento en la sede del ex Banco Municipal.

Donde hoy se construyó el nuevo recinto de sesiones del Concejo Deliberante, ya se había improvisado antes la instalación de 18 bancas en el ex Banco Municipal. Un amplio espacio -casi al aire libre- sirvió el 29 de agosto de 2000 para que los concejales realizaran una sesión.
Los ediles habían estrenado un precario recinto, en lo que fue el hall central del ex Banco Municipal. Ese sitio había sido precariamente acondicionado y, si bien resultó más amplio y más cómodo que el anfiteatro que usaban anteriormente, quedaron por subsanar -en aquel momento- los problemas de sonido y de iluminación.
La publicación de LA GACETA señaló al día siguiente (30 de agosto de 2000), que “los concejales tienen que caminar un poco más para las habituales consultas que se hacen durante las sesiones”.
En aquella sesión, el tema central de debate fue el proyecto de ordenanza para autorizar una reducción de la superficie exigida para instalar una estación de servicio: de 1.500 metros cuadrados a 750. Esa iniciativa se denominó “las miniestaciones de servicio”. Ese día no se aprobó el proyecto que, finalmente, fue devuelto a la comisión de Obras Públicas.

Obsesiones
El primer intento por lograr la construcción de un recinto de sesiones surgió en la gestión municipal 1999-2003. El entonces concejal, Rafael Rillo Cabanne, presentó el primer proyecto para contar con un espacio propio. Sin embargo, no prosperó.
En la actual gestión, el concejal José Luis Avignone (UCR) impulsó la propuesta con tanta obsesión, que supervisó paso a paso el avance de los trabajos, al punto que en algún momento sus pares le dijeron en tono de broma que parecía un maestro mayor de obras con perfil de ingeniero.
Al principio logró que el presupuesto municipal 2005 incluyera los gastos de la obra, pero en ese año, no pudo concretarse. Ahora es una realidad.