Alumbrera reparte utilidades por U$S 30 millones

“Minera Alumbrera entregará a YMAD utilidades en este nuevo trimestre por U$S 30 millones; este importe se suma a una cifra similar que ya entregamos en agosto. Son fondos que se distribuyen entre los accionistas de esa empresa, entre ellos la Universidad Nacional de Tucumán (UNT), que es dueña del 40% de YMAD”. El vicepresidente ejecutivo de Xstrata, la empresa controladora de Minera Alumbrera, Julian Rooney, se refirió de ese modo al cumplimiento del contrato que está llevando a cabo la empresa que explota el yacimiento ubicado en las cercanías de Andalgalá. Rooney participó del 42º Coloquio de IDEA, que se realizó en Mar del Plata. Allí dialogó con LA GACETA.

-¿Cuál es el escenario actual de la minería?
- La minería está en un muy buen momento a nivel internacional, alentada en gran medida por la mejora de los precios de los commodities. Las empresas internacionales ven con interés a nuestro país. Hay en desarrollo varios proyectos importantes y exploraciones nuevas en Jujuy y en Salta. En San Juan, la empresa Barrick está por lanzar Pascua Lama. Xstrata, la empresa a la que yo represento, está trabajando en El Pachón, también en San Juan. En Santa Cruz avanzan otros proyectos. Hay bastante movimiento, sostenido por el régimen que lleva ya 10 años de desarrollo.

-¿Cómo está Minera Alumbrera y cuáles serían los próximos pasos de la explotación?
-Nuestras aspiraciones se han ido cumpliendo y mantenemos los compromisos de inversión, sobre todo para sostener el nivel de actividad. Hay que saber que el yacimiento va bajando en contenido metálico a medida que avanza la mina, por lo que se requiere procesar un mayor volumen de mineral para obtener la misma cantidad de cobre y oro. El 100% del personal que trabaja en Alumbrera es argentino y el 90% de ellos es del NOA.

-El precio del cobre y el oro sigue alto; ¿se mantendrá así?  
-Es difícil hacer una perspectiva. El precio del cobre está incentivado por la demanda de China e India y los países del sudeste asiático. Habrá que ver si estos países pueden mantener el ritmo de crecimiento que vienen mostrando. También habrá que ver si Estados Unidos mantiene una tasa de interés medianamente baja, como la actual. Y, en cuanto al oro, sus precios también están relacionados con una demanda industrial; pero hay que aclarar que tiene una demanda especulativa, ligada a épocas de incertidumbre, por la disputa entre países musulmanes y lo que llamamos los países occidentales. Esta inestabilidad hace que se mantenga la demanda alta, que empuja al cobre, y que continúe la especulación a favor del oro. Creemos que esta realidad no cambiará en el corto plazo y que la demanda se mantendrá casi en estos niveles.

-¿A cuánto ascienden las ventas generales de la empresa?
-Después de una primera etapa de escepticismo, las cosas han mejorado. Los precios del cobre estaban en U$S 1,10 la libra y la factibilidad se había hecho con U$S 0,95. Pero el cobre llegó a valer  U$S 0,60, mientras que el oro estaba en U$S 420 la onza y la factibilidad se había hecho con U$S 350 y llegó a valer U$S 260. Hoy, ambos precios han mejorado y han vuelto a valores semejantes a los que se tenía en la puesta en marcha del proyecto. Esto nos da ventas por U$S 1.200 millones anuales.

-¿Qué utilidades están distribuyendo  para YMAD y la UNT?
-Yacimientos Mineros de Aguas de Dionisio (YMAD) ha cobrado U$S 30 millones en agosto, y vamos a entregar una cifra semejante este mes. No conozco en detalles cómo hace la distribución el directorio de la empresa, pero creo que la UNT tiene un 40% de participación. Estas entregas son por trimestre. Sería aventurado decir que se va a mantener este rendimiento, porque hay que ver cómo evolucionan los precios de los metales. También hay que tener en cuenta que subieron los costos internos, sobre todo de energía y salarios, y los internacionales, como los del acero, que son insumos básicos de nuestra industria.