Citrícolas deben demostrar que no venden a precios de dumping

La crisis de la citricultura tucumana ingresó en un nuevo capítulo. A las dificultades que se registraron este año durante la campaña, con menores volúmenes y precios de exportación, y con bajas cotizaciones de la fruta para industria, ahora se suma un problema en el frente externo.
Empresas citrícolas tucumanas que exportan jugo concentrado de limón deberán demostrar que no venden este producto a precios desleales en el mercado norteamericano, como se denunció. "Tenemos una demanda en contra por dumping en Estados Unidos, que podría redundar en un aumento de los aranceles que ese país cobra por la importación de jugo de limón, que actualmente ronda el 40%, que ya son muy elevados", dijo a LA GACETA, vía telefónica desde Washington, el agregado agrícola en Estados Unidos, José Molina. Resaltó que la denuncia afectaría a las citrícolas San Miguel, Citrusvil, Citromax y Vicente Trapani.
Dejó en claro que la demanda -que también involucra al jugo de limón de México- no incluye ni al Estado argentino, ni al sector citrícola tucumano en general, sino que se involucra directamente a las empresas citrícolas que exportan jugo de limón. Reveló que la Comisión de Comercio Internacional estadounidense determinará el 6 de noviembre próximo si las importaciones de jugo de limón desde Argentina y México perjudican o amenazan a los productores domésticos.
Sunkist Growers, una cooperativa de comercialización norteamericana de propiedad de 6.000 miembros, denunció esta semana que el jugo de limón de Argentina y de México se vende en Estados Unidos a precios de dumping. Esta situación -según la demanda- habría llevado a que los productores estadounidenses pierdan participación en el mercado y que deban propiciar despidos en la actividad. Para contrarrestar este perjuicio, Sunkist solicitó que el Gobierno aplique aranceles antidumping para neutralizar la ventaja de precios de los importadores extranjeros.
Molina reveló que las citrícolas argentinas deberán ejercer su defensa a través de un proceso técnico, con estudios de abogados de Estados Unidos que estén familiarizados con cuestiones de defensa comercial, puesto que se deben efectuar presentaciones en forma permanente. "Si en noviembre la Comisión de Comercio determina que existe daño o amenaza a la producción de Estados Unidos, otra agencia deberá realizar un cálculo de ese margen de daño", apuntó.
El argumento que esgrimen los argentinos es que no se producen limones sólo para obtener jugo concentrado, que es un subproducto de la fruta. "Nos parece que el daño debe ser evaluado sobre toda la industria en fresco y el jugo", remarcó Molina.
El agregado agrícola consideró que el peor escenario que podría surgir para el jugo de limón -si se comprueba que se vendió a precios de dumping- es la incorporación de un arancel adicional al que actualmente cobra Estados Unidos. "Estamos pagando un impuesto altísimo, del 40%, para vender el jugo en el mercado norteamericano, ya que el nivel de aranceles promedio en Estados Unidos es del 10%", añadió.
Molina hizo hincapié en que la Argentina es muy crítica de la política de defensa comercial de Estados Unidos. "Vamos a trabajar para que, si se aplica un nuevo margen arancelario, este sea el menor posible, y para que vaya disminuyendo, como hicimos en el caso de la miel", concluyó.