El gospel vive sus días difíciles, y queda cada vez más rezagado

Washington.- Queen Esther Marrow es una de las cantantes de gospel más famosas de este tiempo. Pero entre todos los instrumentos, amplificadores y parlantes que se han instalado sobre los escenarios en su ciudad natal, Newport News, en el Estado norteamericano de Virginia, en lugar de brillar como la estrella que es pasa casi inadvertida. A la cantante de gospel, descubierta en los años 60 por la leyenda del jazz Duke Ellington, le va como a su música; en Estados Unidos, las cosas se ponen cada vez más difíciles para el gospel, por más que quien fue una de las fundadoras de los Harlem Gospel Singers aún llena salas de concierto y entusiasma a fans en todo el mundo con su voz inigualable y sus pegadizos textos.
En tiempos en que el hip hop domina los rankings musicales estadounidenses, la música gospel queda cada vez más rezagada. Por primera vez en cinco años, las ventas este año se ven algo mejor, pero a la luz de lo que sucede en show-business esta tradicional música negra ha perdido el centro de la escena. “Muchos adolescentes no saben que sus estrellas fueron cantantes de gospel en su juventud”, señala el más joven de los Harlem Gospel Singers, Terelle Tipton, y eso que en muchas canciones de estrellas del hiphop, como Beyonce o Usher, aún pueden detectarse claramente influencias gospel.
Queen Esther Marrow, que hace poco fue homenajeada por su obra, encuentra otros motivos. La cantante negra, que actuó junto a músicos de la talla de Bob Dylan y Harry Belafonte, creció en tiempos de segregación racial en los estados del sur de Estados Unidos. “En ese entonces, el gospel era el único medio para escapar a ese espantoso día a día”, cuenta.
Muchos conocedores del negocio de la música piensan que la posibilidad de que el gospel sobreviva va de la mano de la transformación en una expresión que no sea religiosa. Uno de los músicos de gospel más exitosos hoy en día, Kirk Franklin, mezcla en sus temas R&B, hip hop, dancehall y reggae. La directora de Marketing del sello Integrity Europe, Janine Levvy, explicó a la revista “The Independent” que eso es más moderno, menos complicado y “libre de Jesús”. Levvy ve sobre todo en “las caras jóvenes” el futuro comercial del gospel. (DPA)