Las inundaciones dejan 16 muertos en EEUU

WILKES-BARRE, EEUU.- Más de 150.000 personas huyeron de los crecidos ríos que que amenazaban el miércoles la histórica ciudad de Wilkes-Barre luego de que inundaciones mataron al menos a 16 personas en el este de Estados Unidos, bañado por torrenciales lluvias.

Ciudades y pueblos a lo largo de importantes ríos en Nueva Jersey, Nueva York, Maryland y Pennsylvania se preparaban durante la noche para inundaciones potencialmente peligrosas el jueves y viernes, tras varios días de lluvias.

Una crecida del río Susquehanna, que amenazaba el recientemente reforzado sistema de diques en la ciudad de Wilkes-Barre, en Pennsylvania, no alcanzó a superar las paredes de 12,50 metros que se mantenían firmes contra la violenta subida del agua.

"Los diques definitivamente están haciendo lo que se suponeque deben hacer", dijo Kathy Bozinski, una portavoz del condado de Luzerne, luego de que el río llegó a un nivel de un poco más de 10 metros cerca de las 18.30 hora local.

Una segunda crecida, probablemente más alta, se avecinaba durante las primeras horas del jueves y duraría de tres a cuatro horas, dijeron funcionarios.

Mientras se disipaba el cielo, poderosos ríos -incluyendo al Susquehanna, Delaware, Schuylkill y Mohawk- estaban aún desbordados con aguas de sus crecidos afluentes.

Con edificios sumergidos y carreteras empapadas, las autoridades declararon emergencias a lo largo de los cuatro estados del este de Estados Unidos. Viajar por la transitada costa oriental desde Virginia hasta Nueva York era difícil.

En Wilkes-Barre, 200.000 personas recibieron la orden de evacuación. La Guardia Costera utilizó helicópteros para rescatar a más de 70 personas varadas en azoteas de la ciudad y unas 150.000 personas se había ido antes del anochecer, dijeron autoridades.

Un mapa publicado por el Servicio Metereológico Nacional mostró que las advertencias de inundaciones se expandían a unos 104.000 kilómetros cuadrados en Estados Unidos, un área casi del tamaño del estado de Kentucky o el país Islandia.

Wilkes-Barre elevó sus diques después de 1972, cuando una crecida del río causó una inundación que mató a seis personas.

Una orden de evacuación obligatoria fue emitida para una parte de la ciudad de Trenton, en Nueva Jersey, junto al río Delaware, que se esperaba que suba temprano el viernes. (REUTERS).