La tierra se sacudió cuando la gente dormía

YAKARTA.- A las 5.54 del viernes, cuando todos dormían en la isla de Java, la más poblada de Indonesia, la tierra comenzó a sacudirse violentamente. El terremoto sorprendió a cientos de miles de familias en el interior de sus viviendas, que empezaron a resquebrajarse y a derrumbarse. Fueron 57 segundos de horror y muerte.
Cientos de personas huyeron despavoridas de sus casas en las localidades costeras hacia terrenos más altos, por miedo a que se repitiera un tsunami (ola gigante) como el que, en diciembre de 2004, se abatió sobre una docena de países con costas en el océano Indico y mató a 300.000 personas.
Pueblos enteros se convirtieron en ruinas en poco tiempo en Java. Yogyakarta, la antigua ciudad real y uno de los principales centros turísticos de Indonesia por los famosos templos de Borobudur y por el volcán Merapi, que se halla en actividad, fue una de las ciudades más afectadas. Se encuentra a unos 400 kilómetros al sureste de Yakarta y a 25 kilómetros del epicentro del terremoto, que fue ubicado a sólo 17 kilómetros de profundidad. Cerca de Yogyakarta, los antiguos templos hindúes de Prambanan sufrieron grandes daños.

Hospitales colapsados
La mayoría de la población sobreviviente de Java durmió anoche fuera de sus viviendas, por temor a las réplicas. Además, las casas que quedaron en pie se encuentran seriamente deterioradas y corrían peligro de derrumbarse en cualquier momento. La población costera de Bantul, al sur de Yogyakarta, quedó sin un edificio en pie, y la urgencia del momento obligó a cavar fosas comunes para enterrar los cadáveres y evitar epidemias.
Más de 3.000 personas han muerto, según datos provisorios. La cifra podría aumentar dramáticamente, ya que miles de personas seguían ayer atrapadas entre los escombros, y los hospitales se encuentran colapsados por la cantidad de heridos, muchos de ellos de gravedad. Anoche seguían llegando víctimas a los centros hospitalarios.

Piden ayuda urgente
El presidente de Indonesia, Susilo Banbang Yudhoyono, pidió ayuda urgente para asistir a las víctimas a la comunidad internacional. El mandatario, un general retirado, ordenó a las Fuerzas Armadas que ayudaran en las tareas de evacuación de afectados y que se distribuyera ayuda de urgencia para los damnificados, así como que se habilitaran centros de refugiados para más de 200.000 damnificados.

También rugió el volcán
Aunque científicos han dicho que el terremoto no tiene relación con la actividad que muestra desde las últimas semanas el volcán Merapi, tampoco han descartado que pueda producirse una erupción. Una investigadora francesa que se encontraba en Yogyakarta contó que oyó un gran rugido cuando se inició el sismo. "La casa tembló; daba la sensación de que los muros se movían como si fuesen de cartón. Cuando salimos vimos encima del volcán una erupción más importante que las anteriores", declaró. Yogyakarta, ciudad de 500.000 habitantes, se halla cerca del Merapi.

Zona de quiebres
Los temblores de tierra y las erupciones volcánicas son frecuentes en Indonesia, un archipiélago inmenso formado por miles de islas e islotes y situado en el llamado "Cinturón de fuego" del Pacífico. En esta zona se producen las colisiones de las placas tectónicas eurasiana e indoaustraliana, que causan los fenómenos volcánicos y sísmicos.

Alarma sanitaria
Mientras tanto, ayer se reencendió la alarma de otra potencial catástrofe sanitaria, al confirmarse que una niña de 10 años murió por causa de la gripe aviaria, días después de la muerte de su hermano, de 18, en un hospital del oeste de Java. Ambos fallecimientos ocurrieron después de que 30 habitantes de una aldea, donde siete miembros de una misma familia habían muerto de gripe aviaria, fueron puestos en cuarentena para evitar que se propague el virus. Se teme que el H5N1 haya mutado y se esté transmitiendo directamente entre seres humanos. Hasta ahora la gripe aviaria sólo se propaga entre animales o de animales a humanos. (AFP-NA)