Italia cierra hoy sus elecciones parlamentarias

Roma.- En Italia se celebró ayer la primera jornada de las elecciones parlamentarias, en las que los votantes decidirán si renuevan el mandato del primer ministro conservador, Silvio Berlusconi, por otros cinco años, o si optan por un nuevo gobierno encabezado por el representante de centroizquierda Romano Prodi. La elección, que promete ser muy ajustada, aunque con una leve ventaja para Prodi según las últimas encuestas, se prolongarán hasta hoy, lunes, a las 15 horas. Unos 47 millones de italianos fueron convocados a las urnas y emiten su voto en cerca de 61.000 centros de votación en todo el país. Por primera vez pudieron votar también los 2,6 millones de italianos que viven en el extranjero, y que eligen 12 diputados y seis senadores. Las urnas en el extranjero cerraron el jueves, con una participación estimada en el 42%. La votación se realiza en dos días por el caos que tuvo lugar en los comicios parlamentarios de 2001. Muchos votantes decidieron acudir a las urnas bien entrada la tarde, por lo que muchos centros de votación tuvieron que estar abiertos hasta la madrugada.
El Ministerio del Interior dijo que la participación electoral fue del 67,6%, al cierre de los locales de votación en la jornada de ayer, menor que hace cinco años, cuando la elección se llevó a cabo en un único día. El día fue soleado en la mayor parte del país, por lo que se estima que muchos optaron por posponer la emisión de su voto y aprovecharon para viajar a la playa o al campo.
Los comicios se han visto precedidos por una campaña electoral no convencional, en la que Berlusconi, de 69 años, prometió más reducciones de impuestos y fustigó a Prodi, la Justicia y los medios.
Prodi, de 66 años y quien ya fue primer ministro de Italia de 1996 a 1998, prometió impulsar la estancada economía nacional y "retornar armonía y unidad" a un dividido país tras cinco años de gobierno de centroderecha. Entre los primeros que emitieron su voto figuró el presidente italiano, Carlo Azeglio Ciampi, quien lo hizo poco después de la apertura de urnas cerca de su casa en Roma. Prodi votó a las 10 de la mañana en un centro de enseñanza secundaria del centro de Bologna y después acudió a la misa del Domingo de Ramos en esa ciudad italiana.
En tanto, Berlusconi quiso dar la nota y compareció a votar junto a su anciana madre, Rosa, de 95 años, en un local electoral de Milán. En otro acto histriónico, de los que le gusta prodigarse al "cavaliere", enseñó a su madre a quién hay que votar ante las cámaras, con lo que recibió una reprimenda de uno de los funcionarios electorales. (DPA)