Se incrementó el riesgo de infección por gripe aviar en seres humanos

BERLIN.- Tras el aumento de casos de felinos muertos por el virus H5N1 en Alemania y en Austria, la gripe aviar está cada vez más cerca de afectar a los humanos, advirtió ayer el secretario de Agricultura de Alemania, Horst Seehofer. El caso de los dos gatos muertos, sólo una semana después de conocerse la primera infección en estos mamíferos en territorio europeo, significa que el virus se está acercando claramente a los humanos, recalcó. Ayer se reportó otro caso de infección en mamíferos, esta vez en una garduña -un animal parecido a la marta- en una región de Alemania.
Por otra parte, expertos internacionales dijeron que el virus puede extenderse por países hasta ahora no afectados, como Estados Unidos, Canadá y Australia. En estos tres países se realizaron varios análisis de proyección de la enfermedad, con resultados pesimistas, declaró ayer en París Bernard Vallat, director de la Organización Mundial para la Salud de Animales (OMSA).
Según David Nabarro, coordinador de la campaña de la ONU para contener la pandemia en aves y su posible salto hacia los humanos, predijo que el virus, que ya se propagó por Asia, Europa, Medio Oriente y Africa, podría cruzar el Atlántico dentro de un año. Aves silvestres provenientes de Africa viajarán en los próximos meses hacia la región del Artico. "Seis meses más tarde irán hacia el norte y sur de América", advirtió durante una conferencia de prensa en la sede de la ONU, en Nueva York.

Alerta veterinaria
"Creo que cada país en el mundo ahora necesita tener sus servicios veterinarios en alerta máxima, para no ser tomados de sorpresa por el H5N1", dijo. Esta cepa del virus ha llevado a la muerte a millones de aves en más de 30 países. Se ha propagado a más de una decena de nuevos países en el último mes y ha infectado a 175 personas desde 2003, de las cuales 96 han muerto. Aunque rara vez afecta a los humanos, que hasta ahora sólo adquirieron la gripe aviar por contacto directo con aves enfermas, se teme que el virus mute hacia una forma que pueda transmitirse fácilmente de humano a humano, lo que provocará una pandemia con resultados catastróficos.

Azote en China
Por su parte, en China se produjo la décima muerte por gripe aviaria en humanos. Se trata de una niña de nueve años de la provincia de Zhejiang (este). Expertos del gobierno advirtieron que ha comenzado una época en la que la gripe aviaria es altamente contagiosa. Con la subida de las temperaturas, aumentarán las migraciones de aves salvajes y será más fácil que se extienda el mal. En tanto, Albania reportó su primer caso de gripe aviaria en un pollo infectado con H5N1. El foco está en la ciudad costera de Saranta, 50 km del norte de Grecia. (Télam-Reuter-DPA)