Gene Kelly fue una estrella de la danza en el cine

Aún quienes no vieron "Cantando bajo la lluvia" recuerdan la imagen de un atlético bailarín, desparramando alegría entre los charcos formados por una precipitación torrencial, mientras proclama a los cuatro vientos su felicidad de enamorado. Esta es sin dudas una de las más famosas coreografías de Gene Kelly, un artista cuya imagen está indisolublemente ligada a la época de oro de los filmes musicales norteamericanos.
Eugene Curran Kelly nació el el 23 de agosto de 1912 en Pittsburgh, en el estado norteamericano de Pennsylvania. Impulsados por el amor que su madre, Harriet, tenía por la danza, los hermanos Kelly integraron el grupo "The five Kellys". posteriormente, Gene y su hermano Fred continuaron como dúo con presentaciones de vodevil con el nombre de "The Kelly brothers".
A fines de los años 30, Gene ya había logrado pisar los míticos escenarios de Broadway, y su actuación en "Pal Joey" atrajo la atención del productor hollywoodense David O. Selznick, quien le propuso la posibilidad de trabajar en cine. El debut, ("For me and my gal"), bajo la dirección del ya famoso Busby Berkeley y con Judy Garland como protagonista, no tuvo demasiado éxito de público, pero sirvió para que el productor de musicales Arthur Freed reparara en las excepcionales condiciones de Kelly. Freed fue quien contrató al bailarín y coreógrafo para los estudios Metro Goldwyn Mayer, en los que Kelly realizó éxitos resonantes como "Las modelos" (1944), en el que compartió cartel con Rita Hayworth; "Leven anclas" (1945), co-protagonizado por Frank Sinatra y Kathryn Grayson; "El pirata" (1948), nuevamente con Judy Garland como partenaire, y "Un día en Nueva York" (1949), la primera película en la que compartió el rol de director con Stanley Donen.
Ya en la cumbre de la fama, Kelly era comparado insistentemente con Fred Astaire, la otra estrella de la danza en el cine. Al respecto, Kelly -amigo personal de Astaire- decía: "Si Fred es el Cary Grant del musical, yo soy el Marlon Brando", para señalar el carácter enérgico de sus coreografías en contraste con la elegancia que era el sello distintivo de su colega.
Gene Kelly alcanzó la cima de su creatividad en los años 50; en ese período protagonizó y realizó la coreografía de "Un americano en París" (1951), bajo la dirección de Vincente Minnelli; "Cantando bajo la lluvia" (1952), en la que volvió a realizar la co-dirección con Donen; "Brigadoon" (1954), también de Minnelli, "Siempre hace buen tiempo" (1955), de nuevo en pareja con Donen, o "Les Girls" (1957), que dirigió George Cukor.
En 1945 había sido nominado por primera y última vez al Oscar, pero no tuvo la satisfacción de alzarse con la estatuilla.Para enmendar este error, en 1951 la Academia le concedió un premio especial por su versatilidad como actor, cantante, bailarín, coreógrafo y director.
Gene Kelly estuvo casado con la actriz y bailarina Betsy Blair desde el año 1941 hasta 1957, cuando decidieron divorciarse tras 16 años de matrimonio. En 1960 volvió a casarse, esta vez con la bailarina y actriz Jeannie Coyne, que había sido esposa de su amigo Stanley Donen. Pero la muerte a causa de un de cáncer de Jeannie en 1973 truncó este segundo matrimonio.
En 1990, Kelly se casó por tercera vez, en esta oportunidad con la escritora Patricia Ward. Ella estuvo a su lado hasta el 2 de febrero de 1996, día en el que un ataque al corazón terminó con la vida del actor y bailarín.