Un pequeño gorrión sedujo al mundo con la fuerza de su arte

Nacida en París el 19 de diciembre de 1915, la lucha de Edith Gassion con la vida comenzó el primer día de su existencia. Quien después sería mundialmente conocida como Edith Piaf era hija de una pareja de artistas callejeros y pasó su niñez cantando por monedas en la vía pública. Cuando tenía 17 años quedó embarazada y tuvo una nena. La pequeña murió de meningitis a los dos años. Este episodio la dejó anímicamente devastada, y regresó a las calles para seguir cantando. Tuvo un pequeño golpe de suerte cuando el empresario Louis Lepple, deslumbrado por su talento, le ofreció un contrato. Lepple fue quien le cambió el nombre por “La Mome Piaf” (el pequeño gorrión). La joven comenzó a presentarse en cabarets y en cafés elegantes, y se convirtió en la sensación de la sociedad parisina, gracias a la fuerza de su canto y a la emoción con la que desgranaba sus canciones.
A partir de 1936, Piaf grabó varios álbumes y llegó a convertirse en una de las artistas mejor pagadas del mundo. También se dedicó a la composición: uno de sus temas más conocidos, “La vie en rose”, se convirtió en una marca registrada de su estilo.
La cantante tuvo varias parejas, de entre las que se destaca la que formó con el boxeador Marcel Cerdan. Pero el sino trágico de Piaf le arrebató también este momento de felicidad, cuando el deportista murió en un accidente de aviación en 1949. Muchos biógrafos de la cantante consideran que este fue el comienzo del derrumbe de la artista.
En 1951, Piaf sufrió dos serios accidentes automovilísticos que la sumieron en la adicción al alcohol y a la morfina; fue perdiendo el control sobre su vida, a pesar del feliz paréntesis que marcó en su existencia el matrimonio, en 1952, con el actor Jacques Pills. Pero su salud se fue resintiendo aceleradamente.
Murió en la pobreza el 11 de octubre de 1963, a la edad de 47 años. Su funeral concentró a una multitud que acompañó sus restos hasta el célebre cementerio de Père Lachaise.