El show familiar fue la especialidad de Dick van Dyke

Aunque su gran salto a la fama fue a través del personaje del deshollinador en "Mary Poppins" (1964), Dick van Dyke ya era un comediante reconocido a través de su trabajo en la televisión. El personaje de Rob Petrie en "El show de Dick van Dyke" había popularizado su imagen a partir de 1961, y ya había ganado un premio "Tony" por su actuación en el musical "Bye bye, Birdie" (1960).Richard Wayne Van Dyke cumple hoy 80 años; nació el 13 de diciembre de 1925 en West Plains (Missouri) y se crió en Danville (Illinois). A los 16 años, su vocación por el mundo del espectáculo nació lo llevó a ofrecerse para integrar el elenco de actores que estaba formando una radio de la ciudad. Sin embargo, no consiguió un trabajo que le permitiera desarrollar sus dotes artísticas. Curiosamente, fue durante su servicio militar cuando descubrió sus habilidades como cómico, al realizar representaciones para divertir a sus camaradas de la Fuerza Aérea. Después de la vuelta a la vida civil, Van Dyke fundó una agencia de publicidad, pero no tuvo éxito. En 1945 formó el dúo cómico "The Merry Mutes", y recorrió casi todo el país imitando a personajes famosos de la época, con enorme éxito. En 1948 se casó con Margie Willett, con la que tuvo cuatro hijos. A fines de los años 70, la pareja se divorció y el actor posteriormente se relacionó sentimentalmente con Michelle Marvin. Dick van Dyke vivió en los años 60 el mejor momento de su popularidad. A "Mary Poppins" siguió "Por aquí pasó Fitzwilly" (1967), y el éxito de "Chitty Chitty Bang Bang", filme de 1968 basado en una novela de Ian Fleming -el autor de la saga de James Bond- acerca de un inventor que construye un automóvil capaz de volar. Tratando de no encasillarse en los roles de comedia, el actor probó suerte en otros géneros, pero su figura quedó asociada a la de los personajes que lo llevaron a la fama.Van Dyke siempre manifestó su admiración por Stan Laurel, el "Flaco" de la inolvidable pareja con Oliver Hardy. Su imitación de ese personaje era de un parecido asombroso.