Las locuras del cine que triunfaron

Walt Disney había obtenido un éxito clamoroso con las aventuras de su creación, el ratón Mickey. Decidió entonces producir un largometraje, y eligió la historia de "Blancanieves y los siete enanitos". Aunque algunos de sus colaboradores consideraron que aquel proyecto era una locura, el éxito arrollador de la producción confirmó la visión del realizador. El segundo proyecto, "Pinocho", se estrenó cuando Europa vivía el horror de la guerra. Los ingresos previstos por la exhibición de la película en el Viejo Mundo se desplomaron, y pusieron a los estudios Disney en serios aprietos económicos.
El 13 de noviembre de 1940 se estrenó un nuevo largometraje: "Fantasía". La audaz combinación de imágenes con la música de Bach, Tchaikovsky, Dukas, Stravinsky, Beethoven, Ponchielli, Mussorgsky o Schubert, interpretada por la orquesta conducida por Leopoldo Stokowski, no obtuvo la necesaria conexión con el público, y las recaudaciones no alcanzaron a cubrir los costos de producción. El gobierno tuvo que intervenir con auxilio económico para que los estudios Disney no cayeran en la bancarrota y cerraran definitivamente. Más de 1.000 dibujantes habían trabajado para llevar a la pantalla esta extraña parábola de la eterna lucha entre el bien y el mal, con imágenes que algunos críticos de la época consideraron como de mal gusto. La propuesta de Disney no fue comprendida sino después de muchos años de su estreno, para entrar en la categoría de clásico en la que hoy se ubica, y generar millones de dólares con sus reediciones.
No fue la única producción de dibujos animados de Disney que debutó con escaso éxito. "Alicia en el país de las maravillas" fue un fracaso en la taquilla, y recién años después de su estreno comenzó a ser considerada como una joya de la animación. Algunos historiadores del cine consideran que si el creador de Mickey hubiera elegido a "Alicia..." en lugar de "Blancanieves ..." para debutar con un largometraje de animación, sus estudios no habrían podido sobreponerse al fracaso. Lo cierto es que el público norteamericano no estaba preparado para apreciar el surrealismo de los personajes, y tampoco aceptó el tratamiento estético imaginado por Disney para las criaturas de Lewis Carroll. Después de una repentina popularidad entre los 60 y los 70 -tal vez porque la cultura hippie sintonizaba mejor con el estilo de la película- "Alicia..." se ubicó en el sitial de privilegio que hoy ocupa en la producción del Disney.
En la actualidad, el mundo de los grandes negocios marca el rumbo de las producciones. En la última semana, el grupo de ingeniería alemán Siemens AG y Walt Disney Co. anunciaron una alianza estratégica por 12 años que allana el camino para ampliar su colaboración tecnológica. Como parte del acuerdo, Siemens auspiciará algunas carreras y atracciones de Walt Disney World Resort y las dos compañías trabajarán juntas para desarrollar y aplicar nuevas tecnologías a través de todos los negocios de Disney. Mientras tanto, el presidente ejecutivo de Pixar, Steve Jobs, comunicó que la compañía ya comenzó la campaña de mercadeo de "Cars", su última película bajo una sociedad con Walt Disney Co. Pixar está negociando para definir si Disney continúa distribuyendo las películas hechas con sus computadoras. El acuerdo, que ha dado a las compañías ingresos de taquilla combinados de 3.200 millones de dólares desde 2005, expira el próximo verano boreal con el lanzamiento de "Cars".