Las gripes más mortales de la historia

GRIPE ESPAÑOLA DE 1918. Los primeros casos aparecieron en Kansas, el 4 de marzo de 1918, entre soldados del ejército estadounidense.
* A muchos de ellos les destinaron a Europa y propagaron la enfermedad en puertos de toda Francia.
* Entró en Madrid a través de la Feria de ganado con motivo de las fiestas de San Isidro.
* Pese a su origen americano, se la denominó "gripe española", y eso que en EEUU causó 600.000 muertes.
* La pandemia mató a alrededor de 50 millones en todo el mundo.
* El país más castigado fue La India: 15 millones de muertos.
* En España segó la vida de 300.000 personas.
* La epidemia la desencadenó un virus que enfermaba a las aves, como se ha demostrado recientemente.
* El virus contagió, sorprendentemente, al ser humano.

GRIPE ASIÁTICA DE 1957. Venticuatro años después de identificar el virus de la "gripe española", una nueva variedad se instalaba en Asia.
*Mató, según el Centro de Control de Enfermedades de Atlanta (EEUU), a cinco millones de personas en todo el mundo.
* Fue la que más víctimas se cobró en un año.
* Para aquel entonces, el virus de la gripe ya había sido "cartografiado" y ya existía la Organización Mundial de la Salud (OMS).
* La institución diseñaba cada año la vacuna con antígenos de sus últimas variaciones.
* Pero hubo una mutación del virus aviario H2N2 que saltó a la raza porcina, y de ahí se contagió al ser humano.
* Existían los antibióticos como la penicilina y la estreptomicina que suavizaban los síntomas como la fiebre provocada por las infecciones bronquiales.
*La pandemia desapareció por sí misma al llegar la primavera de 1958, cuando el virus mutó y se hizo vulnerable a los antibióticos.
Ninguna persona desde entonces se ha vacunado contra ella.

GRIPE DE HONG KONG DE 1968. Se llamaba H3N2 y fue un nuevo virus de origen aviario.
*Causó la muerte de casi dos millones de personas en el mundo.
*Se originó en Hong Kong, antigua colonia de Reino Unido, y se cree que se exportó a Europa a través de los británicos que viajaban hasta este enclave del sureste asiático.
* En Hong Kong se llegaron a notificar medio millón de casos.
*La infección llegó a EEUU a través de los soldados que regresaban de Vietnam. En septiembre de 1968 se declaraban los primeros casos, difundiendo la infección a lo largo de todo el territorio.
* Mediante análisis de anticuerpos en sujetos vivos que habían sufrido los efectos de gripes anteriores, se comprobó que este virus era muy semejante a los que habían producido la pandemia de principios de siglo.
El último brote masivo de gripe se originó en Rusia en 1997, el mismo año en el que apareció la "gripe del pollo", de nuevo, en Hong Kong. (Fuente consultada: diario El Mundo).