MIAMI.- Tres millones de usuarios seguían ayer sin electricidad en 17 condados de Florida, entre ellos Miami-Dade, Broward y Palm Beach, tras el paso del huracán "Wilma", que también azotó desde el miércoles las costas caribeñas de México y el occidente de Cuba. El servicio eléctrico en Florida se restituyó sólo parcialmente, y la empresa distribuidora del fluido dijo que tardará semanas en volver todo a la normalidad.
La situación en la península es catastrófica, dijeron las autoridades. Miles de personas salieron ayer a las calles del sureste de Florida y originaron un caos en las carreteras a raíz de que no funcionaban los semáforos. La gente busca gasolina, agua, hielo, alimentos o hasta un simple café o almuerzo caliente. Mientras los floridanos buscan satisfacer sus necesidades mínimas, el gobierno federal hace cuentas para ver cómo afrontar las pérdidas. "Wilma" dejó un total de unos 30 muertos en México y en Florida, pero los daños materiales son cuantiosos. Washington trabaja sobre un presupuesto de hasta U$S 15.000 millones para la recuperación de la infraestructura de las ciudades más castigadas de la península.
Mientras, el gobierno mexicano afronta los daños que dejó el huracán en la paradisíaca región turística de la península de Yucatán. cuatro días después del castigo que recibieron las islas caribeñas y las ciudades costeras mexicanas, Cancún y otros sitios de turismo internacional quedaron en manos de los saqueadores. Miles de turistas estaban logrando salir ayer del balneario de Cancún, donde "Wilma" destrozó hoteles y eliminó amplias porciones de sus playas de arenas blancas que atraen a millones de visitantes cada año. Tras días de estar en refugios húmedos y malolientes, los turistas hacían fila para viajar en ómnibus rentados por las embajadas hacia Mérida, y allí abordar vuelos a sus respectivos países. La mayoría de los hoteles seguían ayer sin agua ni electricidad desde el jueves. Seis aerolíneas iniciaron vuelos de emergencia a Cancún para ayudar a sacar a los turistas varados.
El huracán se aleja hacia el norte
"Wilma", que ayer se dirigía hacia el norte por la costa este de Estados Unidos, cruzó Florida como una tormenta de categoría dos en la escala de cinco de Saffir-Simpson antes de retomar fuerza al margen de la costa Atlántica, donde creció a huracán de categoría tres. Sin embargo, meteorólogos estimaron que la tormenta volverá a debilitarse.
El ciclón dejó en Florida destrozos de una magnitud que no se veía desde el paso del huracán "Andrew", en 1992. El gobernador del Estado, Jeb Bush -hermano del presidente-, advirtió que el peligro era más grande después del paso del ciclón. Por ello es que pidió a los habitantes prudencia y que no utilizaran las rutas. Extensas inundaciones por marejadas se registraron en los Cayos del Sur, donde miles de sus 80.000 habitantes no cumplieron con la orden de evacuación, y quedaron aislados de la península por la única carretera de dos vías que los une al continente.
Wilma también propinó un duro golpe a los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, del lado sureste de la península. Ante este panorama, las autoridades de más de media docena de ciudades decretaron toques de queda para mantener a la población en sus residencias. Fort Lauderdale, Miami y Miami Beach están entre las incluidas en las medidas de seguridad.
El aeropuerto de Miami sufrió daños en su infraestructura y se halla inoperable. No se sabe cuándo volverá a funcionar. Más de 36.000 personas se hallan refugiadas en todo el Estado. En Cuba, "Wilma" causó las peores inundaciones de los últimos 28 años, con barrios enteros de La Habana y poblados costeros cubiertos por el agua.(Reuter-DPA-AFP-NA)
