En Playa del Carmen, ubicada frente a Cozumel, el viento derribó muros y carteles. Tanques de agua cayeron desde los techos de algunas casas y los cables del tendido eléctrico estaban regados por el suelo.
"Cuando tenemos tornados en Texas, vienen y se van en 20 minutos. Pero este parece que va a durar para siempre", dijo Gloria Winkles, una turista estadounidense refugiada en un pequeño hotel, que miraba por la ventana cómo furiosas aguas casi habían sumergido la mitad de un auto.
Poderosas olas cubrían las playas de arena blanca de Cancún, y la mayor parte de los lujosos hoteles que pueblan la llamada Riviera Maya mexicana permanecía a oscuras, al igual que en Cozumel, favorita de buceadores y viajeros de cruceros.
En el lujoso balneario de Cancún, a turistas que habían sido evacuados hacia un hotel se les aconsejó mantenerse lejos de las ventanas y refugiarse en los baños.
Las lluvias eran torrenciales mientras "Wilma", un huracán de categoría 4, se movía lentamente desde el Caribe con vientos de 225 kilómetros por hora. Los meteorólogos advirtieron que la tormenta podría causar daños catastróficos. El ojo del huracán, de unos 55 kilómetros, cubría la isla de Cozumel y su borde tocaba la costa del estado de Quintana Roo, donde se ubica Cancún.
"La península de Yucatán resultará golpeada por el meteroro", señaló Max Mayfield, director del Centro Nacional de Huracanes de EEUU. "Continuará castigando a la región por al menos 24 horas", añadió.
Funcionarios de protección civil advirtieron que la tormenta podría permanecer sobre la península de Yucatán; elevar el riesgo de deslaves, y causar daños a las cosechas de café en un área ya golpeada días atrás por el huracán" Stan".
En un gimnasio, 1.600 personas dormían en colchones y comían alimentos enlatados. Mientras, un avispado lugareño vendía camisetas en las que se leía "Yo sobreviví al huracán Wilma" y pedía U$S 10 por cada prenda.Las autoridades informaron que más de 50.000 personas habían sido evacuadas y cerca de 17.000 fueron albergadas en escuelas, gimnasios y salones de conferencias alejados de la costa.
Cientos de obreros de la construcción, muchos de ellos indígenas pobres del sureño estado de Chiapas, habían sido evacuados desde viviendas temporales hacia escuelas en Playa del Carmen.
Hubo 11 borrascas
En 2005, se registraron 11 huracanes en el Atlántico antes que Wilma. Sus nombres y la fecha de su irrupción son:
DENNIS: (18 de julio) con categoría 4, dejó un saldo de 26 muertos en Haití, Cuba y EEUU.
EMILY: (20 de julio) golpeó a México dos veces en pocos días, a 205 km/h. No hubo víctimas, pero causó muchos daños materiales en Yucatán.
IRENE: (15 de agosto) con categoría 2, pasó por las islas Bermudas a 160 km/h.
KATRINA: (29 de agosto) con vientos de 280 km/h. Con categoría 5 (la más alta), destruyó dos diques en Nueva Orleáns, causó graves inundaciones y 1.200 muertos.
MARIA: (5 de setiembre) con vientos de 185 km/h, el huracán categoría 2 descargó su fuerza en el Atlántico. No llegó a tierra.
NATE: (6 de setiembre) amenazó las islas Bermudas, pero sólo provocó fuertes lluvias.
OPHELIA: (14 de setiembre) a 115 km/h causó daños en las costas de Carolina del Norte, EEUU. No hubo víctimas.
PHILIPPE: (19 de setiembre) se sintió en las Antillas.
RITA: (24 de setiembre) fue de categoría 5, tocó la frontera entre Texas y Lousiana.
STAN: (4 de octubre) golpeó en Centroamérica. Murieron más de 1.400 personas por deslaves e inundaciones en Guatemala.
VINCE: (9 de octubre) sólo amenazó las costas de España y de Portugal, del lado europeo del Atlántico. (Reuter-DPA)
