"Wilma" descargará su furia sobre Cuba
El ciclón atlántico más poderoso y mortífero conocido hasta ahora, hace sentir su fuerza en la región. La transformación. En menos de 12 horas, la tormenta se hizo huracán de máxima paligrosidad. Amenaza la península mexicana de Yucatán y también el Estado de Florida (EEUU).
Las fuertes lluvias asociadas al huracán provocaron inundaciones importantes en varios países caribeños. Se estima que caerán unos 64 centímetros de lluvia en las partes montañosas de Cuba y unos 38 centímetros en Jamaica y en las islas Caimán, la rica colonia británica ubicada al sur de Cuba. Honduras y México pueden esperar hasta 30 centímetros de lluvia, dijeron meteorólogos.
"Wilma" se dirigirá hacia el norte y alcanzará el Golfo de México entre la punta norte de Yucatán y el oeste de Cuba, según expertos de la marina estadounidense. Entonces tomará rumbo hacia el sur de Florida, adonde se espera que arribe hacia el fin de semana.
La presión atmosférica en el centro de "Wilma" se situaba ayer en 884 hectopascales, por debajo de la marca récord de 888 hectopascales que registró el huracán "Gilbert" en 1988. La baja presión barométrica crea fuertes vientos, y esa fue la razón por la que "Wilma" saltó en pocas horas de un extremo a otro de la escala de huracanes Saffir-Simpson. Los vientos sostenidos del poderoso meteoro podrían superar los 280 km/h registrados por aviones de reconocimiento de la marina estadounidense. "Hasta esa velocidad podemos medir con nuestros equipos ", dijo un piloto.
"Después de "Katrina" y de "Rita", "Wilma" es el tercer huracán de categoría 5 -la más alta- de la presente temporada en el golfo, que termina a fines de noviembre. Además, es la tormenta número 21 y el huracán número 12 de este año.
Según las estadísticas, que se remontan a 1851, sólo en 1969 se registraron 12 huracanes en una temporada. Asimismo, al haber sido la tormenta número 21 que recibe nombre en una temporada, con "Wilma" se igualó el récord establecido en 1933.
Mientras, un grupo internacional de investigadores advirtió sobre nuevas inundaciones, períodos de sequía y olas de calor en EE.UU. Los científicos aseguran en un informe que estos hechos se producirán por efectos del calentamiento global del planeta. Las condiciones meteorológicas extremas se agravarán en los próximos 100 años, dice el informe elaborado por la Universidad de Purdue (Indiana), y del Centro Internacional de Física Teórica de Trieste, Italia.
PAISES AFECTADOS
HAITI.- Las lluvias asociadas a "Wilma" dejaron ayer 10 muertos por inundaciones en la ciudad de Gonaives, zona donde opera la tropa argentina de la fuerza multinacional de paz. Hacia allí partió hace tres días un buque argentino con 12 toneladas de alimentos y medicamentos.
HONDURAS. Las fuertes lluvias obligaron a declarar la alerta roja y a evacuar las poblaciones costeras (unas 40.000 personas). Este país sufrió hace poco el azote de "Stan", la tormenta tropical que golpeó también a México y a Centroamérica, y dejó unos 2.000 muertos.
MEXICO. Toda la costa del Caribe mexicano está en alerta. Miles de turistas huyeron de la paradisíaca isla de Cancún.
CUBA. Unas 90.000 personas abandonaron Pinar del Río, en el extremo occidental de la isla. Lluvias y tormentas causaron derrumbes en las provincias orientales de Santiago de Cuba y Guantánamo.
Apuran la evacuación en los cayos de Florida
En los cayos de Florida -una serie de islotes unidos por una única carretera- los preparativos de evacuación se aceleraron luego de que se conoció la magnitud de la amenaza. Los habitantes de La Florida son gente experimentada en materia de fenómenos climáticos, pero esta vez la rapidez con que "Wilma" pasó de tormenta a huracán sorprendió a muchos. "Creo que hay que tomarlo en serio", dijo un residente de los cayos mientras preparaba su automóvil para alejarse de la zona.
El concepto "potencialmente catastrófico" empleado por los meteorólogos ha hecho tomar muy en serio la amenaza que supone "Wilma". Ni "Katrina" -que con su potencia arrasó con la ciudad de Nueva Orleáns, dejó más de 1.000 muertos y daños por más de U$S 30.000 millones- mereció esa calificación que llena de miedo.
En términos de presión barométrica, "Wilma" se convirtió en el huracán más poderoso conocido y batió otros récords. Pero en términos de fuerza de los vientos, el ciclón "Gilberto" (1988), todavía ostenta el título.(Reuter-Télam-SNI-AFP-NA)
